Sydney (awp/afp) - Le géant minier BHP a annoncé jeudi avoir sous-payé des milliers d'employés australiens sur plus d'une décennie, une erreur qui pourrait lui coûter au moins 260 millions d'euros.

BHP a indiqué que 28'500 personnes travaillant ou ayant travaillé pour le groupe n'ont pas eu les congés payés auxquels ils avaient droit.

La présidente de BHP Australia, Geraldine Slattery, a affirmé que cette erreur sera rectifiée "le plus rapidement possible" et "avec intérêt".

Le groupe minier anglo-australien n'a pas précisé comment cette erreur a pu se produire.

"Nous sommes désolés pour tous les employés actuels et anciens affectés par ces erreurs", a déclaré Mme Slattery, ajoutant que "cela ne correspond pas à ce nous attendons de BHP".

Le géant mondial dit espérer une estimation plus complète du coût de cette erreur lors de la publication en août de ses résultats, mais l'évalue d'ores et déjà à "280 millions de dollars américains avant impôts".

BHP est l'un des principaux producteurs mondiaux de charbon métallurgique, de minerai de fer, de nickel, de cuivre et de potasse.

L'Australie dispose d'un des systèmes de protection des salariés les plus draconiens au monde et il n'est pas rare que des entreprises découvrent a postériori des problèmes liés au versement de salaires antérieurs et soient obligées de rectifier la situation.

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