Les chefs d'État de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), qui compte 15 membres, ont imposé des sanctions sévères au Niger, notamment la fermeture des frontières et la suspension de tous les liens financiers et commerciaux avec le pays.
Le projet d'oléoduc d'exportation soutenu par PetroChina devrait relier le gisement pétrolier d'Agadem, au Niger, au port béninois de Cotonou. L'investissement total dans l'oléoduc de près de 2 000 km, y compris la deuxième phase de développement du champ d'Adadem, devrait s'élever à 4 milliards de dollars.
Le Niger, qui produit actuellement environ 20 000 barils de pétrole par jour (bpj), espère augmenter sa production à environ 110 000 bpj, dont environ 90 000 bpj seront exportés par l'oléoduc.
"La situation politique actuelle n'a rien à voir avec l'exécution du projet", a déclaré à Reuters Alassane Kora, chef de cabinet adjoint du ministre béninois des mines et de l'énergie.
"Cela signifie qu'à l'heure actuelle, les travaux progressent au Niger et au Bénin. Il se peut qu'il y ait juste un retard dans le calendrier. Sinon, dans des circonstances normales, d'ici octobre ou début novembre, les premières gouttes, les tests initiaux, devraient avoir été effectués", a déclaré M. Kora.
Par ailleurs, le porte-parole du gouvernement béninois, Wilfried Leandre Houngbedji, a déclaré en réponse à une question de Reuters que les fermetures de frontières imposées par le bloc ouest-africain n'auraient pas d'impact sur les travaux de construction de l'oléoduc.
Cependant, dans la ville frontalière de Malanville, au nord du Bénin, il y a des signes que la fermeture de la frontière commence à toucher des secteurs de l'économie, a déclaré à Reuters Cherif Babio, porte-parole du bureau du maire.
"Le lendemain de la décision d'imposer des sanctions, les camions qui étaient déjà en transit sont passés. Cependant, ceux qui sont arrivés par la suite sont actuellement bloqués au niveau du corridor", a déclaré M. Babio.
