Une vingtaine d'entreprises, dont ConocoPhillips, Exxon Mobil et Tenaris SA, cherchent à obtenir le remboursement de leurs créances sur le Venezuela ou sur l'entreprise pétrolière publique PDVSA par la vente d'actions de PDV Holding, l'une des sociétés mères de Citgo. Environ 20 milliards de dollars de réclamations sont en suspens.
La conclusion du tribunal de première instance selon laquelle PDVSA est l'"alter ego" du Venezuela "crée un risque très réel que le principal actif du requérant PDVSA aux États-Unis - les actions par lesquelles il détient indirectement 100 % de CITGO Petroleum Corporation - soit vendu d'ici l'été prochain", indique la requête déposée mercredi.
La requête du Venezuela demande à la Cour suprême de juger que la décision de la juridiction inférieure relative à l'alter ego était erronée. Le mois dernier, le troisième circuit a confirmé une décision qui a permis à six entreprises de joindre des réclamations d'un montant total de 3,4 milliards de dollars à un procès en cours.
La requête n'est pas gagnée d'avance, car environ 90 % des demandes de ce type sont rejetées par le tribunal. Elle n'affecte pas l'action intentée contre le Venezuela par le mineur Crystallex International, dont la demande de 970 millions de dollars a conduit à la proposition de vente aux enchères d'actions.
La requête vise à ce que les mémoires soient déposés avant le 15 septembre, juste avant le début de la vente aux enchères proposée.
Citgo est le septième raffineur de pétrole des États-Unis, avec un réseau de vente au détail de plus de 4 400 points de vente et des usines de traitement dans l'Illinois, en Louisiane et au Texas. Un juge du Delaware a fixé au 23 octobre la date de début des enchères.
La société basée à Houston s'est séparée de PDVSA en 2019 après que les États-Unis ont imposé des sanctions visant à évincer le président Nicolas Maduro, et a été placée sous le contrôle d'un conseil de surveillance nommé pour s'occuper des actifs étrangers du pays. (Reportage de Gary McWilliams, édition de Deepa Babington et David Gregorio)
