Le constructeur aéronautique américain, porté par l'essor du transport aérien dans le monde, pense en outre livrer entre 895 et 905 avions commerciaux cette année, après les 806 livraisons qui lui ont permis en 2018 de rester le premier avionneur mondial en devançant Airbus pour la septième année consécutive.

Vers 17h15 GMT à la Bourse de New York, l'action Boeing gagnait près de 7% à 389,89 dollars, affichant la plus forte hausse d'un Dow Jones pour sa part en progression de 1,31. Dans son sillage, le titre Airbus a terminé sur un gain de plus de 3% à Paris.

Les chiffres publiés par Boeing indiquent que le groupe a surmonté les retards de ses fournisseurs de fuselages et de moteurs, qui ont dominé son exercice 2018.

Lors d'une conférence avec les analystes, le directeur général du groupe, Dennis Muilenburg, a déclaré s'attendre à des livraisons d'appareils commerciaux relativement modestes au début de cette année.

Boeing prépare les chaînes de montage du 787 Dreamliner à pouvoir soutenir une production de 14 appareils par mois, ce qui le rapproche de l'objectif visant à accroître sa trésorerie et à réduire les coûts, a-t-il ajouté.

EN ATTENDANT LE "NMA"

Dennis Muilenburg a également dit que le constructeur n'était pas encore parvenu à un "point de décision" sur le "NMA", son nouvel appareil de milieu de marché.

La décision sur son éventuel lancement, qui, dit le constructeur, interviendra dans le courant de l'année, devrait relancer la compétition avec Airbus, qui domine le segment des puissants moyen-courrier.

Des sources avaient rapporté en décembre que le groupe européen discutait d'une version de son monocouloir vedette A321 dotée d'un plus grand rayon d'action, un A321XLR, dont il envisageait la commercialisation d'ici mi-2019.

Boeing table sur un cash-flow opérationnel de 17 milliards à 17,5 milliards de dollars en 2019, après 15,32 milliards en 2018, et au-dessus des 16,73 milliards attendus en moyenne par les analystes, selon les données IBES de Refinitiv.

Il vise aussi pour 2019 un bénéfice par action compris entre 19,90 et 20,10 dollars (contre une prévision précédente de 14,90-15,10 dollars) et un chiffre d'affaires de 109,5-111,5 milliards de dollars (prévision précédente de 98-100 milliards).

Au quatrième trimestre 2018, Boeing a réalisé un bénéfice par action de 5,48 dollars, contre 5,07 dollars un an plus tôt, alors que Wall Street avait seulement misé sur 4,57 dollars.

Le chiffre d'affaires a progressé de 14,4% à 28,34 milliards de dollars, là aussi largement au-dessus du consensus qui était de 26,87 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires annuel a dépassé pour la première fois les 100 milliards de dollars.

"Nos performances financières forment un socle robuste pour poursuivre nos investissements dans de nouvelles activités en croissance, dans l’innovation et dans de futurs programmes de franchise, ainsi qu’en faveur de nos employés et des technologies-clés", déclare Dennis Muilenburg, cité dans un communiqué .

Airbus doit publier ses résultats annuels le 14 février. Le groupe européen a annoncé début janvier avoir livré 800 avions commerciaux en 2018, en progression de 11% par rapport à l'année précédente.

(Dominique Rodriguez et Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)

par Ankit Ajmera et Eric M. Johnson