Caterpillar reste scotché à son cours d'équilibre dans un marché qui peine à résister à un nouvel accès de faiblesse des valeurs technologiques. Pourtant, le fabricant d'engins de terrassement n'a pas à rougir des résultats et perspectives délivrés à la mi-journée. Au deuxième trimestre, Caterpillar a enregistré un bénéfice net de 2,82 dollars par action, contre 1,35 dollar par action un an plus tôt à la même époque. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action s'est élevé à 2,97 dollars, dépassant le consensus Reuters s'élevant à 2,73.

Son chiffre d'affaires a bondi de 24% à 14 milliards de dollars, surpassant là aussi les attentes du marché à 13,88 milliards. Caterpillar a souligné la vigueur retrouvée de la demande en provenance de ses clients finaux, notamment des secteurs du pétrole, du gaz ou encore des mines. Ces segments de marché ont subi de plein fouet la baisse des cours des matières premières des dernières années, pénalisant fortement Caterpillar. 

En termes de rentabilité, le groupe est parvenu à passer des hausses de ses prix de vente lui permettant de compenser au moins en partie l'appréciation de ses coûts de matières premières. De même, Caterpillar a fait en sorte de comprimer ses coûts de fret en générant des gains d'efficacité au niveau de sa chaine logistique. 

"Caterpillar a reconstitué environ 100 millions de dollars de stocks chez ses distributeur au deuxième trimestre. Ils avaient baissé de 300 millions de dollars un an plus tôt mais, compte tenu de la forte demande en provenance des marchés finaux, cette hausse est probablement raisonnable", ajoute Jefferies. 

Fort de ce solide deuxième trimestre et de prises de commandes qui restent solides, Caterpillar a relevé ses objectifs 2018. Ils avaient déjà été rehaussés lors de la publication des résultats du premier trimestre en avril. Le numéro un mondial des engins de terrassement et de matériel minier vise désormais un bénéfice par action ajusté situé entre 11 et 12 dollars, à comparer avec une fourchette précédente de 10,25 dollars à 11,25 dollars.

Enfin, cerise sur le gâteau, le groupe a annoncé un nouveau programme de rachat d'actions d'un montant de 10 milliards de dollars à réaliser à partir du 1er janvier prochain.