La compagnie aérienne allemande a fait d'un bénéfice opérationnel de 705 millions sur la période alors que 17 analystes interrogés par Reuters attendaient en moyenne 707 millions.

"Ces résultats sont le reflet de performances opérationnelles stables", a souligné Lufthansa dans un communiqué, précisant que la contribution de sa filiale Swiss avait été de 157 millions d'euros.

Le chiffre d'affaires du premier semestre s'est établi à 12,1 milliards d'euros contre 10,1 milliards il y a un an. Le bénéfice net a été en revanche par plus de deux, à 402 millions d'euros contre 992 millions au premier semestre 2007, marqué, il est vrai, par une plus-value réalisée sur la cession de sa participation dans le voyagiste Thomas Cook.

La nouvelle confirmation par Lufthansa de son objectif annuel contraste avec l'annonce faite la veille par Ryanair disant que la compagnie à bas coûts pourrait accuser sa première perte depuis 1989 en raison notamment d'une hausse des prix du pétrole. .

Les compagnies aériennes américaines United Airlines, détenu par UAL Corp, US Airways et JetBlue Airways, dont Lufthansa détient 19%, ont toutes subi une perte au deuxième trimestre, toujours en raison de la flambée de la facture kérosène.

Lufthansa, qui a annoncé ses résultats le jour où British Airways et Iberia ont fait état de leur projet de fusion , a toutefois évoqué les défis qui l'attendent jusqu'à la fin de l'année, dont les différends en matière de salaires qui ont conduit la veille à la première grève depuis 13 ans chez la compagnie.

"Il y a le risque d'une nouvelle hausse des prix du pétrole, d'une déprime prolongée de la conjoncture économique mondiale et les effets, encore à déterminer, des mouvements de grève", a souligné Lufthansa.

Le titre de la compagnie a terminé en hausse de 0,73% à 15,10 euros alors que l'indice sectoriel a gagné 1,44%.

James Regan, version française Benoit Van Overstraeten