Les 25% de gains affichés en début de séance à Londres dans la matinée du 25 janvier par l'action Earthport PLC sont à mettre au crédit de Mastercard. Le groupe américain vient en effet de surenchérir sur l'offre de rachat de son compatriote Visa, qui proposait 30 GBp par action, soit une valorisation de 198 millions de livres. Mastercard a placé le curseur à 233 millions de livres, ou 33 GBp par action en numéraire.
 
Avant l'offre de Visa, l'action végétait à 7,45 GBp. La proposition de Mastercard représente donc une prime de… 343% sur ce cours qui date du 24 décembre dernier. Toutefois, Earthport se négocie ce matin à 34,50 GBp, ce qui signifie que les investisseurs parient que Visa n'en restera pas là. Le conseil d'administration du britannique soutient le nouveau projet et retire son soutien à l'offre initiale.
 
La technologie Earthport intéresse les deux mastodontes car elle permet de réaliser des transferts de fonds sécurisés internationaux en s'affranchissant d'un certain nombre d'intermédiaires, par exemple en reliant directement une entreprise à ses clients. La surenchère ne constitue pas vraiment une surprise, car des actionnaires avaient critiqué l'absence de mise en concurrence à l'annonce de l'accord initial.