Zurich (awp) - Le groupe industriel Forbo a profité l'année dernière d'une croissance dans ses deux divisions. Le règlement d'une procédure pour distorsion de concurrence à l'encontre de la Forbo Flooring Systems en France a toutefois pesé sur la performance d'ensemble.

En 2017, le bénéfice net s'est inscrit à 38,7 mio CHF, divisé par trois sur un an, indique mardi le groupe zougois. Le résultat a été fortement lesté par les provisions de 85 mio constituées pour le litige en France. Corrigé de cet effet non-récurrent, le bénéfice a grappillé 1,7% à 129,8 mio.

Le résultat d'exploitation (Ebit) est logé à la même enseigne. Il a atteint 79,9 mio CHF, contre 157,2 mio en 2016. Corrigé de la provision pour litiges, il s'est enrobé de 3,9% à 163,3 mio.

La procédure pour distorsion de concurrence entamée en 2013 à l'encontre de Forbo Flooring Systems en France appartient au passé. L'Autorité française de la concurrence a condamné Forbo en octobre à une amende de 75 mio EUR. D'autres fabricants de revêtements de sols ont été épinglés dans le cadre de cette affaire.

Le chiffre d'affaires a gonflé de 5,1% à 1,25 mrd CHF. En monnaies locales (ML), la progression atteint 4,3%. Les deux divisions Flooring Systems (revêtements de sol) et Movement Systems (bandes de transport) contribuent à cette hausse.

Les ventes dans la région Afrique et Asie/Pacifique affichent les taux de croissance les plus élevés, soit +5,8%. Le tableau est plus contrasté en Europe, où certains marchés s'avèrent plus favorables que d'autres. Forbo a néanmoins crû de 4,4% sur le Vieux continent. La progression est légèrement inférieure pour la région Amériques (+3,1%).

Flooring Systems a étoffé ses recettes de 4,7% (+3,7% ML) à 856,6 mio CHF. Cette unité contribue à hauteur d'environ 70% au chiffre d'affaires du groupe. Sa rentabilité, avant coûts extraordinaires, s'est légèrement érodée. En tenant compte de la provision, l'Ebit a atteint 42,1 mio CHF.

DIVIDENDE INCHANGÉ

Movement Systems a connu un renforcement de 6,1% (+5,8% ML) de son chiffre d'affaires, à 398,8 mio CHF. La division a étendu ses activités en Chine, avec la construction d'une usine à Pinghu. Malgré les investissements consentis pour cette installation, l'Ebit a gonflé de 8,8% à 49,3 mio CHF.

Le conseil d'administration propose un dividende inchangé à 19,00 CHF.

Les chiffres dévoilés sont mitigés. Les recettes et l'Ebit dépassent les attentes du consensus AWP, tandis que le bénéfice net les manque assez nettement. Le dividende est conforme aux prévisions.

Pour 2018, Forbo table sur hausse des ventes et de l'Ebit inférieure à 5%. Les conditions sur les marchés devraient rester similaires à celles de l'exercice écoulé, selon le communiqué.

La marge bénéficiaire devrait rester stable, malgré une hausse des prix des matières premières. Cette augmentation sera répercutée sur les clients, a indiqué le directeur général (CEO) Stephan Bauer en conférence de presse. L'ajustement ne se fera que partiellement pour ne pas perdre trop de plumes vis-à-vis de la concurrence.

Cette question inquiète Baader Helvea. Les résultats publiés par Forbo sont quelque peu décevants et le cours de l'action pourrait rester sous pression en raison d'une probable nouvelle hausse des prix des matières premières.

La déception est également de mise pour la Banque cantonale de Zurich. L'établissement prévoit de raboter ses estimations sur la base des prévisions 2018 délivrés par le groupe zougois. Les résultats ne pouvaient pas satisfaire toutes les attentes, affirment pour leur part des spécialistes d'UBS résignés. Pour Vontobel, la performance de Forbo demeurent solides.

A la Bourse, l'action Forbo a terminé en recul de 2,5% à 1469,00 CHF, dans un SPI en progression de 0,19%.

fr/jh