New York (awp/afp) - Le groupe de services pétroliers américain Halliburton a annoncé lundi de solides résultats au troisième trimestre et fait état d'une demande "molle" en Amérique du nord, en raison d'un resserrement des budgets des entreprises clientes.

Halliburton a dégagé un profit trimestriel net de 435 millions de dollars (379 M EUR), en hausse de 19,2% sur un an, ce qui s'est traduit par un bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du nord, de 50 cents, contre 49 cents attendus en moyenne par les analystes financiers.

Le chiffre d'affaires de 6,17 milliards de dollars, en hausse de 13,4% sur un an, est également supérieur aux attentes (6,13 milliards).

La société, qui fournit des technologies et des services aux majors pétrolières pour leurs activités d'exploration, de forage et d'exploitation de puits pétroliers notamment, attribue cette bonne performance à un redressement de ses opérations internationales.

Les recettes générées par l'international ont augmenté sur trois mois de 5% à 2,4 milliards de dollars, alors que les revenus de l'Amérique du nord ont diminué de 2% à 3,74 milliards.

"Notre activité à l'international continue de montrer des signaux stables de redressement", a souligné le PDG Jeff Miller, cité dans le communiqué.

Le dirigeant a toutefois averti que la demande était en train de faiblir en Amérique du nord, premier contributeur au chiffre d'affaires.

Halliburton indique avoir observé dans cette zone une "mollesse" de la demande pour les services dédiés aux opérations de finition de puits nécessaires pour une mise en service optimale ("completion"), en raison d'un resserrement des budgets.

"En Amérique du nord, la combinaison entre une diminution des capacités et un +épuisement+ des budgets a conduit à une moindre demande pour les services de +completion+", avance M. Miller. "Je pense que ce sont des problèmes temporaires", a-t-il ajouté, indiquant que la hausse des cours du brut observée actuellement pourrait aider à résorber cette situation.

Vendredi dernier, Schlumberger, le numéro un du secteur, avait également averti d'un ralentissement de l'activité en Amérique du nord, en raison de "goulots d'étranglement".

À Wall Street, le titre Halliburton gagnait 1,36% vers 12H55 GMT dans les échanges électroniques de pré-séance.

afp/rp