Zurich (awp) - En pleine restructuration, le transformateur de produits laitiers Hochdorf n'a pas réussi à se maintenir à flots en 2019. Le groupe lucernois a plongé dans les chiffres rouges. Les actionnaires devraient à nouveau se passer de dividende.

Le chiffre d'affaires du groupe s'est étiolé de 18,6% à 456,8 millions de francs suisses, a indiqué Hochdorf jeudi. La division Baby Care (lait pour bébés) a vu ses recettes fondre de plus de moitié à 72,8 millions en raison de la perte d'un important client mais également de la faible performance de la filiale Pharmalys, cédée depuis.

Cette baisse intervient alors que les volumes traités (+2,5%) et les quantités produites (+15,6%) sont en progression.

Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) s'est inscrit en négatif à -265,3 millions de francs suisses, à comparer à l'excédent de 18,6 millions en 2018. Cette perte opérationnelle est principalement imputable à l'activité soins pour bébés et une dépréciation sur investissements.

Hochdorf a subi une perte nette de 271,4 millions, contre un bénéfice de 8,7 millions auparavant. Aucun versement de dividende n'est prévu.

Trésorerie en convalescence

La vente de Pharmalys a soulagé la trésorerie du groupe lucernois, qui est sortie du territoire négatif pour se fixer à 16,5 millions de francs suisses et devrait rester positive en 2020. Les liquidités issues des activités opérationnelles sont passées à -15,4 millions, de 81,3 millions.

Pour 2020, la direction table sur une chute du chiffre d'affaires entre 280 et 320 millions de francs suisses et un résultat brut d'exploitation (Ebitda) positif.

Lors de la conférence de presse annuelle, le président Bernhard Merki a assuré que Hochdorf était désormais "stabilisé" et prêt à se lancer dans une "planification prudente de l'avenir". L'incertitude demeure concernant le conseil d'administration, dont la quasi-totalité des membres a rendu sa démission.

Leur remplaçants seront connus lorsque l'ordre du jour de la prochaine assemblée générale sera publié, Crise sanitaire du coronavirus oblige, l'événement initialement prévue le 17 avril a été reporté au 30 juin, précise le communiqué.

Contrairement à d'autres sociétés qui ont choisi de maintenir l'assemblée et de recourir à un représentant indépendant, Hochdorf a privilégié une date ultérieure, afin que le conseil d'administration puisse échanger directement avec les actionnaires.

A 13h35, le titre Hochdorf sombrait de 5,6% à 59,50 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,97%.

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