MERLIN ENTERTAINMENTS LONDRES, 4 août (Reuters) - Le titre Merlin Entertainments gagne plus de 2% vendredi en fin de matinée après le maintien par le deuxième opérateur mondial de parc d'attractions derrière Walt Disney de ses prévisions annuelles, en dépit de la prudence affichée à court terme en Grande-Bretagne du fait des attentats qui ont récemment frappé le pays.
Vers 10h05 GMT, l'action progresse de 3,03% à 476,8 pence, la deuxième plus forte hausse du FTSE 100 (+0,02%) et l'une des progressions les plus marquées de l'indice Stoxx 600 (+0,06%).
En incluant ces gains, le titre Merlin est en hausse de 6,3% depuis le début de l'année, contre +4,6% pour le FTSE 100 et +4,9% pour le Stoxx 600 sur la période.
"Au moment où nous approchons de la période de notre pic d'activité, nous enregistrons une solide progression de nos performances dans quasiment tous nos segments, tout en restant prudents sur les perspectives à court terme de nos attractions britanniques du fait des récents attentats", a déclaré Nick Varney, directeur général du groupe.
L'opérateur des parcs Legoland et de l'enseigne Madame Tussauds prévoit des résultats annuels en phase avec les attentes actuelles des analystes financiers, qui sont de 305 millions de livres (338 millions d'euros) pour le bénéfice imposable, contre 259 millions en 2016.
En 2016, Merlin, qui dégage l'essentiel de ses bénéfices au second semestre de son exercice fiscal, a réalisé 70% de ses profits en dehors du Royaume-Uni.
Sur le premier semestre 2017, le groupe a fait état d'un bénéfice imposable inchangé à 50 millions de livres et d'une hausse de 9,6% à taux de change constants de son chiffre d'affaires, à 685 millions de livres.
Merlin a également annoncé un acompte sur dividende en progression de 9,1% à 2,4 pence par action. (James Davey, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Marc Angrand)
