MICROSOFT CORPORATION par Warren Strobel et Jonathan Landay
WASHINGTON, 1er septembre (Reuters) - Les agences d'espionnage chinoises utilisent de faux comptes sur le réseau social professionnel LinkedIn pour recruter des Américains ayant accès à des secrets gouvernementaux et commerciaux, a expliqué le chef des services du contre-espionnage américain dans un entretien à Reuters vendredi.
Des responsables des services du renseignement américain ont prévenu LinkedIn, propriété de Microsoft, des efforts déployés par la Chine sur le site, a déclaré William Evanina, estimant que la compagnie devait procéder à la fermeture de ces faux comptes.
Il a toutefois refusé de dire combien de faux comptes ont été découverts par les services américains et combien d'Américains pourraient avoir été contactés.
LinkedIn doit imiter Twitter, Facebook et Google, qui ont purgé des faux comptes accusés d'être liés aux services d'espionnage de la Russie et de l'Iran, a ajouté le chef du contre-espionnage.
"Récemment Twitter a supprimé des millions de faux comptes, et notre souhait est que LinkedIn ait une démarche similaire", a-t-il déclaré, précisant que LinkedIn "était une victime".
En décembre dernier, les autorités allemandes ont averti leurs citoyens que Pékin utilisait de faux comptes sur les réseaux comme LinkedIn pour rassembler des informations sur des politiciens et des représentants allemands.
Il est toutefois très rare qu'un haut représentant du renseignement américain nomme expressément une société américaine en lui demandant publiquement de prendre des mesures.
LinkedIn annonce avoir 575 millions d'utilisateurs dans plus de 200 pays. Plus de 150 millions de membres sont américains.
"NON-SENS COMPLET"
Le responsable de la sécurité de LinkedIn a confirmé que la société discutait de la problématique avec les forces de l'ordre aux Etats-Unis.
"Nous faisons tout ce que nous pouvons pour identifier et arrêter ces activités (...) Nous n'avons jamais attendu des demandes pour agir en utilisant les informations que nous découvrons et des renseignements fournis par différentes sources dont les agences gouvernementales", a déclaré Paul Rockwell.
Au mois d'août, LinkedIn a annoncé avoir supprimé "moins de 40" faux comptes dont les utilisateurs essayaient de contacter des membres du réseau associés à des organisations politiques. Rockwell n'a pas précisé s'il s'agissait de comptes chinois.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a contesté dans un communiqué les accusations d'Evanina.
"C'est un non-sens complet et les propos (des représentants américains cités) ont des arrières-pensées", a-t-il déclaré.
Si la Russie, l'Iran, la Corée du Nord et d'autres pays utilisent LinkedIn et d'autres plateformes pour identifier des cibles de recrutement, la Chine le fait à plus grande échelle et représente la plus grande menace, estiment les responsables des services du renseignement américain.
D'après eux, les cibles des agences chinoises incluent des experts dans des domaines tels que l'informatique, l'énergie nucléaire, la nanotechnologie ou les services de santé.
Pékin recourt selon eux à la corruption ou à de fausses propositions commerciales pour parvenir à ses fins.
Environ 70% de l'espionnage chinois vise le secteur privé américain plutôt que le gouvernement, a déclaré Joshua Skule, le chef du service de renseignement du FBI. (Jean Terzian pour le service français)
