Zurich (awp) - La filiale Sandoz de Novartis s'est offerte auprès du laboratoire polonais Polpharma Biologics les droits de commercialisation mondiaux sur un biosimilaire expérimental du natalizumab, dans l'indication contre la sclérose en plaques récurrente-rémittente. Polpharma demeure responsable du développement clinique de ce médicament, qui fait l'objet d'une étude de phase III.

Les contours financiers de cette transaction sont soumis à une clause de confidentialité, précise un communiqué publié mardi.

Sandoz souligne au passage que l'acquisition des droits de distribution de la réplique expérimentale de ce médicament biologique - commercialisé conjointement par Biogen et Elan sous la marque Tysabri - constitue la cinquième opération du genre en neuf mois.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) accueille cette nouvelle comme une illustration supplémentaire de la volonté affichée par Novartis de renforcer et d'autonomiser sa principale filiale, y compris par le biais de nouveaux partenariats. Les biosimilaires représentent la part la plus lucrative du marché des répliques de médicaments originaux et les opérations de ce genre sont susceptibles de porter à terme la marge Ebit de base de Sandoz de 20% actuellement à 30%, poursuit Michael Nawrath.

L'analyste rappelle que le Tysabri - commercialisé depuis une décennie - génère un chiffre d'affaires stable de deux milliards de dollars par année et offre notamment une alternative à l'Ocrevus de Roche grâce à un mécanisme d'action inédit. L'intérêt pour un biosimilaire de ce médicament repose largement sur la nécessité pour nombre de patients de pouvoir accéder à un traitement abordable, l'original demeurant inabordable pour une moitié d'entre eux.

Dans l'attente d'une homologation toutefois, l'acquisition par Sandoz des droits mondiaux sur ce biosimilaire risque de ne se répercuter que marginalement sur le cours de l'action Novartis, note l'établissement zurichois.

A 10h20, la nominative Novartis cédait 0,5% à 8818 francs suisses, dans un SMI en recul de 0,60%.

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