Ocado grimpe de 11,01% à 983,90 pence en Bourse. Le groupe aurait l'intention de vendre 50% de ses activités de détail à M&S (+2,89% à 302,20 pence) pour un montant de 800 à 900 millions de livres sterling selon plusieurs sources. Dans le sillage de ces spéculations, Ocado et M&S confirment être en pourparlers au sujet d'une coentreprise dans la vente au détail au Royaume-Unis, sans donner plus de détails. Les deux groupes ont toutefois précisé dans un communiqué qu'"il n'y a aucune certitude que ces discussions aboutiront à une entente".

"C'est exactement le genre d'accord que nous avions prévu l'an dernier" a commenté Bernstein, qui reste à Surperformance assortie d'un objectif de cours inchangé de 1440 pence sur Ocado.

"Nous pensons que l'opération a beaucoup de sens stratégique tant pour M&S que pour Ocado, donc nous nous attendons à ce qu'une sorte d'opération se développe à un moment donné", a précisé le bureau d'analyses, qui estime qu'un tel rapprochement pourrait donner un coup de pouce important aux perspectives d'Ocado.

Selon plusieurs sources de presse, les deux groupes pourraient conclure une entente avant le 1er mars, date limite à laquelle Ocado doit déclencher une clause de résiliation de 18 mois avec Waitrose, son partenaire fournisseur depuis deux décennies.

"Cela expliquerait l'urgence soudaine de conclure un accord", a commenté Bernstein.