Zurich (awp) - Le groupe de logistique Panalpina a vu au 3e trimestre son chiffre d'affaires progresser tandis que la rentabilité a reculé, décevant les attentes des analystes. L'entreprise bâloise anticipe une croissance du fret maritime en-dessous du marché pour 2018. Elle compte aussi sur la mise en place du nouveau système informatique SAP TM, qui a déjà commencé.

De juillet à septembre, les recettes ont avancé d'environ 7% sur un an à 1,53 milliard de francs suisses tandis que le bénéfice brut a augmenté de 5,8% à 371,88 millions.

Le bénéfice opérationnel (Ebit) a baissé de 5,3% à 28,5 millions. Le bénéfice net pour sa part s'est établi à 14,9 millions, soit une chute de 19,3% sur un an, précise jeudi un communiqué.

L'ensemble des résultats pour le 3e trimestre est nettement inférieur aux attentes des analystes consultés par AWP, surtout au niveau de l'Ebit et du bénéfice net.

Pour les neuf premiers mois de l'année, les chiffres ont mieux évolué, notamment au niveau de la rentabilité. Le bénéfice net a gagné 5,3% à 51 millions. Le bénéfice brut s'est adjugé 9% à 1,12 milliard tandis que la marge Ebit a pris 0,5% à 7,5% par rapport au bénéfice brut.

Dans le profitable secteur du fret aérien, les volumes ont progressé à la même vitesse que le marché, soit à 4%. A contre-sens, les volumes du fret maritime ont perdu 2% tandis que le marché s'est étoffé de 3%.

Les incertitudes demeurent

Pour 2018, le directeur général Stefan Karlen anticipe une croissance du fret maritime en-dessous du marché.

Le groupe a de nouveau souligné qu'en raison des incertitudes macroéconomiques et politiques, il est difficile de déterminer à l'avance les volumes.

Une solide saison dans le fret aérien est anticipée mais elle ne devrait être pas aussi dynamique qu'en 2018, a précisé le groupe.

Malgré des résultats en deçà des attentes, la Banque cantonale de Zurich (ZKB) relève que Panalpina a toutefois enregistré de bons volumes dans le fret aérien. L'analyste laisse la recommandation à "pondérer au marché".

Baader Helvea considère pour sa part que les coûts et des investissements plus importants qu'anticipé ont empêché Panalpina d'atteindre l'Ebit espéré par l'analyste. "2019 sera une année charnière pour Panalpina lorsque le groupe aura commencé à utiliser aussi son système informatique SAP TM en Chine", avertit l'expert.

Une mise en service réussie du système permettrait une gestion à moindre coût des deux tiers des volumes.

"Nous prévoyons toujours que d'ici la fin de l'année, nous serons en mesure de gérer 50 à 60% de notre volume via le nouveau système", a déclaré le directeur général Stefan Karlen. Son déploiement a commencé sur le marché chinois et devrait être achevé au premier semestre de 2019. D'ici 2020, la plateforme sera probablement introduite au niveau de toute l'entreprise.

Jeudi, Panalpina a fait face à des critiques émanant de l'actionnaire Cevian, qui a demandé la démission du président du conseil d'administration Peter Ulber et du vice-président Beat Walti, mettant en cause une absence de culture de la performance. Des démissions dont le groupe ne veut pas entendre parler, assurant que la stratégie a été décidée par l'ensemble du conseil d'administration.

"Ensemble avec la direction, je travaille avec diligence pour mettre en oeuvre la stratégie actuelle", a déclaré le directeur général. "Nous exécutons l'ordre donné par le conseil d'administration."

A la Bourse, l'action Panalpina a fini en hausse de 3,5% à 118,10 francs suisses, dans un SPI à l'équilibre.

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