Des forces centrifuges continuent de s’exercer sur Prudential. L’assureur britannique, qui a déjà scindé en 2018 ses activités de gestion d'actifs en Europe et d'assurance vie au Royaume-Uni, désormais nommées M&G Prudential, est sous la pression du fonds activiste Third Point pour opérer une nouvelle scission. Cette perspective permet à l’action Prudential (+1,94% à 1446 pence) d’afficher la troisième plus forte hausse de l’indice FTSE 100.

Le fonds activiste Third Point, qui a pris une participation d'environ 5% dans le capital de Prudential, demande sa scission avec d'un côté les activités en Asie, Prudential Corporation Asia, et de l'autre, celles aux Etats-Unis, Jackson National Life. Il juge notamment que Jackson National Life est " extrêmement complexe à analyser ". De ce fait, le couplage de Jackson National Life avec Prudential Corporation Asia se traduit par une sous-valorisation de ce dernier.

Third Point souligne également que le management actuel du groupe dispose d'une expérience limitée en Asie. Le fonds recommande donc de recruter une équipe de direction locale pour Prudential Corporation Asia.

" Si PruAsia et Jackson étaient séparés, ce qui permettrait de se focaliser davantage sur le réinvestissement des capitaux dans chaque unité et de rationaliser les coûts centraux au niveau du groupe, notre analyse indique les actions de Prudential plc pourraient doubler en trois ans ", explique Daniel S. Loeb, responsable du fonds. Les économies sont évaluées à près de 200 millions de livres. Le quartier général de Prudential Corporation Asia à Hong Kong et celui de Jackson National Life dans le Michigan.

Daniel S. Loeb a retourné en sa faveur la question du timing d'une telle opération alors que la Chine est confrontée au coronavirus.

" Compte tenu des craintes actuelles concernant Covid-19 en Chine et dans le reste de l'Asie, on peut se demander si le moment est bien choisi pour ce plan stratégique. Toutefois, une épidémie virale nous rappelle la nécessité de disposer de produits de santé et de protection en Asie, une région qui compte 3,6 milliards de consommateurs et dont la couverture est limitée ", a-t-il souligné.