Vers une diminution de la rémunération des mineurs de bitcoins ?

La blockchain Bitcoin est confrontée à un défi crucial dans le maintien de la sécurité de son réseau. Ce problème découle de sa dépendance à l'égard de la rémunération des mineurs de bitcoins, financés à la fois par des récompenses de blocs inflationnistes et par les frais de transaction des utilisateurs. Or, la réduction de moitié des émissions de bitcoins (BTC), aussi appelée “Halving Day” prévue tous les quatre ans (plus précisément tous les 210 000 blocs minés), la prochaine étant prévue pour avril 2024, devrait réduire considérablement cette rémunération.

Cette réduction obligera les mineurs, qui sont essentiels à la sécurité du réseau, à dépendre davantage des frais de transaction. Alors qu’aujourd’hui, la récompense d’un bloc miné est exactement de 6,25 BTC, elle passera à 3,125 en avril de l’année prochaine. 

Diminution de la récompense par bloc tous les 4 ans
Glassnode

L'imminence de la réduction de moitié des récompenses par bloc signale une menace potentielle pour la sécurité du bitcoin. Une diminution des récompenses pourrait entraîner une baisse du nombre de mineurs, étant donné que la rentabilité diminuerait, ce qui réduirait le pouvoir de hachage du réseau. Cette réduction de la puissance de hachage rend le réseau plus vulnérable aux attaques et a aussi tendance à devenir plus centralisé, ce qui soulève des inquiétudes quant à sa sécurité à long terme. Pour en savoir plus sur le taux de hachage et la sécurité du réseau de Bitcoin vous pouvez redécouvrir un article qui y est dédié : ici

Pour l’instant les hausses relativement importantes du bitcoin entre chaque réduction de moitié a permis de contrebalancer la diminution des récompenses des blocs. Dans une perspective où le bitcoin bondi de manière moins importante que lors des derniers cycles, des alternatives doivent être élaborées afin d’éviter de diminuer la sécurité du réseau, ce qui serait le cas si des mineurs sont contraints d’arrêter leurs machines face à une rentabilité en perdition. 

Pour contrer ces difficultés, Bitcoin doit augmenter ses revenus issus des frais de transaction. Mais pour cela, il faut inévitablement augmenter l'utilité du réseau et l'engagement des utilisateurs. En 2023, le réseau a connu deux pics importants dans les revenus de transaction, grâce à l'introduction de nouvelles fonctionnalités telles que les Ordinals et les BRC-20, qui ont été rendues possibles par la mise à jour "Taproot". Cependant, l'utilisation de ces fonctionnalités a été irrégulière, souvent motivée par des activités spéculatives.

Revenus des mineurs issus des frais de transaction
Glassnode

Malheureusement, comme le démontre la période de 6 mois au cours de laquelle les frais de transaction représentaient moins de 10 % de la récompense du bloc Bitcoin, l'utilisation de ces applications est très incohérente et dépend entièrement de l'activité spéculative.

Des solutions ? 

Des solutions innovantes sont à l'étude pour améliorer l'utilité du bitcoin. Botanix, par exemple, intègre la machine virtuelle Ethereum (EVM) à Bitcoin par le biais de la technologie de la couche 2, ou Layer 2,  ce qui permet de développer des applications basées sur le language de programmation Solidity compatibles avec l'infrastructure Ethereum existante. 

BitVM, une autre solution visant à rendre Bitcoin programmable, vise à introduire des contrats programmables directement sur la couche 1, donc directement sur la couche technologique mère de Bitcoin, bien que sa conception soit actuellement limitée aux transactions entre deux parties. Ce qui signifie que BitVM ne peut pas prendre en charge des applications décentralisées à grande échelle avec plusieurs parties effectuant des transactions.

Malgré ces difficultés, l'émergence de nouveaux cas d'utilisation qui génèrent des revenus substantiels sous forme de frais de transaction démontre le potentiel d'autosuffisance de Bitcoin au-delà des récompenses de blocs.

La clé de l'avenir de Bitcoin réside très probablement dans la promotion d'applications réelles qui encouragent des transactions cohérentes sur le réseau, ce qui peut être réalisé en créant des environnements propices au développement d'applications. C’est en tout cas ce qui sera nécessaire pour conserver un niveau de sécurité optimal tout en assurant des revenus réguliers aux mineurs. Sauf si, comme lors des derniers cycles, la valeur du BTC continue de grimper de manière à ce qu’il contrebalance la diminution des récompenses des blocs tous les quatre ans.