Zurich (awp) - Le groupe Coop suscite le mécontentement de plusieurs marques fromagères au bénéfice d'une appellation d'origine protégée (AOP) en raison d'un étiquetage considéré trop similaire à celui utilisé pour promouvoir les produits à bas prix.
En cause, un emballage introduit en début d'année comportant une pastille rose barrée d'une coche blanche, présentant une certaine ressemblance avec le label "Prix Garantie" de Coop. Or pour une question d'image, les producteurs de Gruyère AOP et de Vacherin fribourgeois AOP se sont toujours fermement opposés à ce que leurs fromages soient associées aux gammes bon marché des distributeurs.
"Nous avons été mis devant le fait accompli", déplore mercedi dans les colonnes de La Liberté Philippe Bardet, directeur de l'Interprofession du Gruyère AOP (IPG). Cette dernière a obtenu gain de cause auprès de Coop, qui a mis fin aux ventes dans les emballages litigieux entre fin mars et début avril, après avoir écoulé la marchandise déjà conditionnée, "pour éviter un gaspillage alimentaire", précise le responsable de l'association.
Des négociations sont en cours et Philippe Bardet a bon espoir de parvenir bientôt à un accord avec la coopérative bâloise. "Nous devons pouvoir trouver des solutions en bonne intelligence, mais nous devons aussi nous faire respecter", insiste-t-il. Sollicitée mercredi par AWP, la direction du distributeur n'était pas disponible dans l'immédiat pour une prise de position.
L'Association suiss des AOP-IGP, qui a eu connaissance du projet en fin d'année dernière, avait fait part à Coop de son désaccord par écrit. Son directeur Alain Farine parle de "forcing" opéré par le distributeur qui remet en cause tout le travail de positionnement des AOP et qu'il considère comme une "aberration marketing".
Interrogé sur la présence de produits AOP sur les étals d'Aldi et de Lidl, il fait valoir que le fromage est acheté au même prix que les autres distributeurs aux affineurs, mais que l'assortiment des hard-discounters est réduit et que leurs marges sont moindres que celles de Coop ou Migros.
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