Il espère que ses études dans une université du centre financier asiatique lui permettront d'obtenir une résidence permanente. Pendant que le jeune homme de 26 ans s'occupe de ses livres, sa femme est à la recherche d'un appartement de 5 à 7 millions de dollars singapouriens (4 à 5 millions de dollars).
"Singapour est formidable. Elle est stable et propose de nombreuses opportunités d'investissement", a déclaré Zhang à Reuters lors d'un forum sur les affaires et la philanthropie organisé ici à la fin de l'année dernière. Sa famille pourrait créer un bureau familial à Singapour pour gérer sa richesse à l'avenir, a-t-il ajouté.
Accueillant des discussions sur des sujets tels que la richesse familiale et l'investissement durable, le forum à l'hôtel Shangri-La de Singapour a été suivi par des centaines de personnes fortunées, dont beaucoup étaient parées de vêtements de marque, allant des boucles de ceinture Hermès aux châles Gucci monogrammés et aux derniers sacs Dior. Plusieurs participants chinois ont déclaré qu'ils s'étaient récemment installés à Singapour ou qu'ils envisageaient de le faire.
Avec son régime fiscal avantageux et considéré comme politiquement stable, Singapour a longtemps été un refuge pour les étrangers ultra-riches.
Mais elle a connu un nouvel afflux de richesse depuis 2021, après qu'elle soit devenue l'une des premières villes asiatiques à assouplir considérablement les restrictions en matière de pandémie et alors que de nombreux Chinois ont été désillusionnés par les politiques draconiennes du COVID de leur pays.
Ce désenchantement a poussé Zhang, qui a obtenu la résidence à Hong Kong en 2021, à se tourner vers Singapour.
"Nous avons tout simplement perdu patience avec le temps", a-t-il déclaré, décrivant les longues quarantaines qu'il devait endurer lorsqu'il voyageait entre Hong Kong et la Chine continentale. L'agitation politique à Hong Kong a également été décourageante, a-t-il ajouté.
BOOM DES FAMILY OFFICES
Le nombre de family offices à Singapour - qui s'occupent des investissements, de la fiscalité, du transfert de richesse et d'autres questions financières pour les super riches - est passé de 400 à environ 700 en 2021.
Parmi les family offices bien connus de Singapour, citons ceux créés par James Dyson, célèbre pour ses aspirateurs, le gestionnaire de fonds spéculatifs Ray Dalio et Zhang Yong, fondateur de la chaîne chinoise de restaurants à potage Haidilao.
Bien qu'il n'existe pas de statistiques plus récentes, les personnes impliquées dans le secteur ont déclaré que l'intérêt pour les family offices a augmenté en 2022 et devrait se poursuivre sans relâche cette année. L'abandon par la Chine de la politique du zéro COVID ne devrait pas changer la tendance, étant donné l'inquiétude des riches du pays face à la campagne de prospérité commune du président Xi Jinping qui vise à réduire les inégalités, ont-ils ajouté.
Chung Ting Fai, un avocat qui aide à mettre en place des family offices, a déclaré qu'à la fin de 2022, il recevait une demande par semaine de personnes souhaitant transférer au moins 20 millions de dollars à Singapour. C'est une augmentation par rapport à environ une demande par mois en 2021, alors qu'en janvier de cette année, il recevait deux demandes par semaine.
Beaucoup sont des parents qui cherchent à obtenir la résidence permanente pour leurs enfants, a-t-il dit, notant que les demandes provenaient également de clients potentiels japonais et malaisiens en plus des Chinois.
Une partie de l'attrait de Singapour pour les riches réside dans son programme d'investisseurs mondiaux administré par le gouvernement, dans le cadre duquel les personnes qui investissent au moins 2,5 millions de dollars singapouriens dans une entreprise, un fonds ou un bureau familial peuvent demander la résidence permanente.
Grace Tang, directrice exécutive de Phillip Private Equity, qui gère l'un des deux fonds du programme d'investisseurs mondiaux à Singapour, a déclaré que sa nouvelle année a été remplie de réunions avec des investisseurs potentiels, la plupart chinois.
Alors que certains créent des bureaux familiaux, d'autres établissent des sièges d'entreprises à Singapour ou investissent dans des fonds domiciliés à Singapour, a-t-elle dit.
PLAQUE TOURNANTE DE LA GESTION DE PATRIMOINE
Les actifs sous gestion de Singapour ont augmenté de 16% pour atteindre 5,4 trillions de dollars singapouriens en 2021 - la dernière année pour laquelle des données sont disponibles. Plus des trois quarts de ces actifs proviennent de l'extérieur de Singapour, dont un peu moins d'un tiers d'autres pays de la région Asie-Pacifique.
GRAPHIQUE : Les actifs sous gestion de Singapour font un bond - https://www.reuters.com/graphics/SINGAPORE-ECONOMY/WEALTH/byvrlrxblve/chart.png
L'afflux de richesse s'inscrit dans une tendance plus large de retour des gens à Singapour après un exode d'ex-patriés pendant la pandémie. L'année dernière, la ville comptait 30 000 résidents permanents de plus et 97 000 étrangers supplémentaires munis d'un visa de travail ou d'un autre visa à long terme, ce qui a porté sa population à 5,64 millions d'habitants.
Les nouveaux arrivants à Singapour ont fait grimper les loyers de 21 % au cours des neuf premiers mois de l'année dernière. Les prix des maisons ont également bondi au cours des deux dernières années, les acheteurs chinois continentaux restant les principaux acheteurs étrangers de propriétés privées coûteuses.
Un autre signe révélateur de la façon dont la richesse privée afflue est la montée en flèche des adhésions aux clubs de golf. Le coût de l'adhésion au prestigieux Sentosa Golf Club de Singapour a atteint 880 000 S$ pour les étrangers, soit plus du double des niveaux de 2019, selon le courtier en adhésions aux clubs Singolf Services.
Desmond Teo, responsable des entreprises familiales pour l'Asie-Pacifique au sein du cabinet de conseil EY, a déclaré que les afflux d'argent soutiennent le secteur des services financiers et les startups de Singapour, créant ainsi un "écosystème riche" qui rend le pays plus attrayant pour les nouvelles parties prenantes.
"Lorsque vous atteignez une certaine masse critique, la masse critique elle-même est une attraction", a-t-il déclaré.
(1 $ = 1,3110 dollar de Singapour)
