Lors d'un voyage aux États-Unis la semaine dernière, Thyssenkrupp Nucera a discuté de plusieurs projets potentiels de production d'hydrogène vert "avec des échéances très concrètes", a déclaré Werner Ponikwar, directeur général, dans une interview.

L'hydrogène vert, produit à partir d'énergies renouvelables, est considéré comme un élément clé de la décarbonisation de l'industrie et donc de la réalisation des objectifs climatiques.

Nucera étudie comment l'IRA, qui propose des incitations pour les initiatives en matière d'énergie propre, pourrait contribuer à subventionner les investissements dans les capacités de production, les installations de recherche et les projets pilotes sur le marché américain, a déclaré M. Ponikwar, qui a rejoint le candidat à l'introduction en bourse après avoir quitté le groupe de gaz industriels Linde l'année dernière.

Les commentaires de M. Ponikwar s'ajoutent à ceux d'un nombre croissant d'entreprises européennes qui envisagent de renforcer leur présence aux États-Unis en raison du cadre favorable offert par l'IRA, notamment Audi, Schaeffler et Northvolt.

"Nous gagnons un nouveau marché de croissance", a déclaré M. Ponikwar. "L'intérêt pour nos électrolyseurs a augmenté de façon notable et significative.

Les gouvernements du monde entier doivent simplifier les règles relatives à l'approvisionnement en hydrogène afin d'attirer les investissements et de développer ce secteur pour qu'il devienne suffisamment compétitif pour remplacer les combustibles fossiles dans l'industrie lourde, ont déclaré cette semaine des cadres du secteur de l'énergie.

M. Ponikwar s'attend à ce que le marché américain de l'hydrogène atteigne une puissance à deux chiffres de l'ordre du gigawatt (GW) d'ici la fin de la décennie, contre quelques centaines de mégawatts actuellement.

Les spécificités législatives de l'IRA concernant l'hydrogène sont encore en cours d'élaboration, a déclaré M. Ponikwar, ajoutant que la plupart des projets en cours de discussion n'obtiendraient probablement pas de décision finale d'investissement avant que cela ne se produise.

Thyssenkrupp Nucera est déjà présente aux États-Unis à Houston, au Texas, où elle fournit principalement des services aux clients de ses technologies de chlore et de soude. Elle travaille en étroite collaboration avec le copropriétaire De Nora, qui possède un site de production aux États-Unis, a déclaré M. Ponikwar.

"Nous envisagerons de créer des capacités de production avec De Nora aux États-Unis si le marché se développe aussi fortement que prévu", a-t-il déclaré.

PLUS PRAGMATIQUE

Nucera, une entreprise commune de 66-34 entre Thyssenkrupp et De Nora, a déjà conclu un partenariat stratégique avec la société américaine Air Products et a obtenu une commande de CF Industries pour une usine d'hydrogène aux États-Unis.

Le crédit d'impôt pour la production d'hydrogène, un élément clé de l'IRA, prévoit un crédit d'impôt fédéral sur dix ans pouvant atteindre 3 dollars par kilogramme pour l'hydrogène propre produit après 2022 par des installations dont la construction commence avant 2033. Cette mesure peut permettre de rentabiliser des projets qui, autrement, seraient déficitaires.

Nucera conçoit les électrolyseurs nécessaires à la production d'hydrogène vert, domaine dans lequel elle est en concurrence avec la société norvégienne Nel, la société britannique ITM Power, la société française McPhy Energy et la société américaine Plug Power.

Elle se concentre sur l'électrolyse de l'eau alcaline, qui, selon le Credit Suisse, représentera 60 % du marché mondial d'ici à 2030, car elle convient mieux aux grands projets, tandis que l'électrolyse à membrane échangeuse de protons en représentera environ un tiers.

Si l'IRA soutient la production d'hydrogène, elle n'exige pas des fabricants d'équipements pour l'hydrogène qu'ils produisent localement, contrairement à d'autres technologies renouvelables pour lesquelles c'est une condition pour bénéficier de crédits.

Siemens Energy, qui est également active dans le domaine de l'hydrogène et qui augmente actuellement la production de modules d'électrolyse dans son usine de Berlin détenue conjointement avec Air Liquide, a déclaré qu'elle pouvait donc déjà répondre aux critères d'éligibilité.

"Depuis notre usine de Berlin, nous pouvons fournir des projets dans le monde entier et organiser l'assemblage des électrolyseurs par l'intermédiaire de partenaires locaux sur place", a déclaré l'entreprise dans des commentaires envoyés par courrier électronique.

"L'IRA est un stimulant pour l'économie de l'hydrogène aux États-Unis ", a-t-elle ajouté, ajoutant que le plan industriel Green Deal de l'Union européenne, considéré comme une réponse à l'IRA, devrait créer des conditions similaires pour le secteur de l'hydrogène en Europe.

M. Ponikwar, de Nucera, est d'accord, tout en notant que la tendance à la bureaucratie de l'Europe pourrait ralentir les progrès dans ce domaine.

"Aux États-Unis, les gens sont plus pragmatiques. Et en ce qui concerne la réglementation, elle est également un peu moins détaillée qu'en Europe."