SINGAPOUR/LONDRES, 11 novembre (Reuters) - La plate-forme d'échange de cryptoactifs FTX a annoncé vendredi l'ouverture d'une procédure de sauvegarde aux Etats-Unis et la démission de son directeur général, Sam Bankman-Fried, ex-patron vedette d'un secteur de nouveau en crise.
Ces annonces, via le compte Twitter de l'entreprise, interviennent deux jours après l'abandon du projet de reprise de FTX par son concurrent Binance, ce qui avait obligé la plate-forme à se mettre en urgence en quête d'investisseurs ou de concurrents susceptibles de lui apporter quelque 9,4 milliards de dollars (9,1 milliards d'euros) de capitaux frais.
Alameda Research, la société de courtage et d'investissement de Sam Bankman-Fried, est elle aussi concernée par la procédure de placement sous la protection de la loi américaine sur les faillites, a précisé FTX.
Selon plusieurs sources, Alameda est à l'origine des difficultés de FTX, ses dettes envers la plate-forme avoisinant 10 milliards de dollars.
La fortune de Sam Bankman-Fried, âgé de 30 ans, était estimée par Forbes à environ 17 milliards de dollars il y a seulement deux mois.
John J. Ray III a été nommé directeur général du groupe FTX, a précisé ce dernier.
Les interrogations sur la capacité de FTX à poursuivre ses activités avaient amplifié ces derniers jours les retraits d'avoirs de ses clients, fragilisant un peu plus sa situation.
L'affaire risque en outre d'alimenter les doutes sur la santé financière et la viabilité de l'ensemble du secteur des "crypto", quelques mois après l'effondrement du TerraUSD, un "stablecoin", qui avait déjà conduit plusieurs sociétés spécialisées au bord de la faillite.
Le bitcoin, la plus connue des cryptomonnaies, perdait près de 4% après les annonces de FTX, revenant sous 17.000 dollars . (Reportage Rae Wee à Singapour, Hannah Lang à New York, David Shepardson à Washington, Aishwarya Nair à Bangalore, Georgina Lee à Hong Kong, Elizabeth Howcroft et Alun John à Londres et Jasper Ward aux Bahamas; version française Marc Angrand)
