La devise est tombée jusqu'à 1,0327 $ à un moment donné. Elle a chuté de près de 8 % depuis jeudi et de 21 % depuis le début de l'année, un rythme qui suscite des comparaisons avec les crises monétaires qui ont marqué l'histoire de la Grande-Bretagne après la guerre.
Ces accès de panique impliquaient souvent des tentatives de maintenir la livre sterling à un taux fixe par rapport aux autres devises, ce qui n'est plus un problème pour la livre flottante.
Cependant, les vastes sommes de réserves dilapidées et les atteintes à la fierté nationale ont toujours fait payer un lourd tribut aux gouvernements de l'époque.
Vous trouverez ci-dessous les principaux épisodes du drame monétaire britannique depuis la Seconde Guerre mondiale :
VOTE DU BREXIT, 2016
La livre s'est effondrée de 8 % le lendemain du vote des électeurs britanniques en faveur de la sortie de l'Union européenne. Elle était déjà sur la pente descendante depuis environ un an et a atteint son niveau le plus bas à 1,145 $ début octobre 2016 - une chute de 28 % du sommet au creux.
MERCREDI NOIR, 1992
Dans un tournant pour son adhésion à l'Union européenne, la Grande-Bretagne s'est retirée du mécanisme de taux de change - un système conçu pour réduire les fluctuations monétaires avant le lancement de l'euro - en septembre 1992.
Cela a entraîné une forte dévaluation de la livre et, bien que l'économie ait fini par prospérer, cela a porté atteinte à la réputation du Parti conservateur en matière de gestion économique, ce qui a abouti à la défaite électorale cuisante du Premier ministre John Major en 1997.
Pour tenter de soutenir la livre, le gouvernement a augmenté les taux d'intérêt à 15 % et la Banque d'Angleterre a vendu pour 40 milliards de dollars de réserves dans les mois précédant le mercredi noir.
La Grande-Bretagne a également eu recours à une comptabilité créative pour dissimuler l'ampleur des pertes de ses réserves de change, notamment dans un "carnet de commandes négatif secret" de 12,5 milliards de livres.
En 1997, le Trésor a déclaré que le coût final de la débâcle avait été de plus de 3 milliards de livres.
SUPER-DOLLAR, 1985
Au début des années 1980, la livre valait 2,30 $, mais au début de 1985, elle avait touché un plancher record de 1,05 $. Face à une devise américaine gonflée par les déséquilibres commerciaux mondiaux, la parité avec le dollar - autrefois impensable - devenait une réelle possibilité.
Bien que le gouvernement ait augmenté les taux d'intérêt pour empêcher une nouvelle chute, une partie du déclin de la livre était auto-infligée.
En janvier 1985, un briefing aux médias de l'attaché de presse du Premier ministre Margaret Thatcher, destiné à rassurer les marchés financiers, s'est gravement retourné contre lui.
"Les choses n'ont pas été arrangées par la réaction de la presse qui a confondu le fait que le gouvernement n'avait pas d'objectif spécifique pour la livre avec une incertitude totale quant à son niveau", s'est plaint un ministre, selon les comptes rendus du cabinet publiés des années plus tard.
Finalement, la livre s'est appréciée par rapport au dollar après que les cinq principales nations industrielles de l'époque aient conclu l'accord du Plaza, dans lequel elles convenaient que le dollar américain était surévalué et qu'elles prendraient des mesures pour l'affaiblir.
CRISE DU FMI EN 1976
Au milieu des années 1970, l'économie britannique est en grande difficulté. Les tentatives d'alimenter un boom au début de la décennie se sont soldées par un grave effondrement quelques années plus tard, exacerbé par une crise pétrolière.
L'inflation a dépassé les 25 % en 1975 et la livre nouvellement flottante était en chute libre, atteignant finalement le niveau le plus bas de l'époque, soit 1,58 $, en octobre 1976.
Un ensemble de prévisions lamentables sur les emprunts du gouvernement laissait entendre que la Grande-Bretagne pourrait ne plus être en mesure de payer sa propre facture, obligeant le ministre des finances Denis Healey à demander l'aide extérieure du Fonds monétaire international - un coup dur pour le prestige de la Grande-Bretagne en tant que grande puissance économique.
À 3,9 milliards de dollars, le prêt était le plus important jamais contracté auprès du FMI et a été accordé au prix d'importantes réductions des dépenses publiques.
Healey déplorera plus tard que les emprunts du gouvernement se soient révélés bien meilleurs que prévu, ce qui soulève la question de savoir si le prêt, qui a été remboursé par anticipation, était vraiment nécessaire.
DÉVALUATION DE 1967
Les gouvernements conservateurs et travaillistes successifs ont lutté pour contenir les dépenses dans les années 1960, exerçant une pression sur la livre sterling qui était fixée à 2,80 $.
En 1967, la pression devient irrésistible, mais les désaccords au sein du gouvernement et avec la BoE - qui s'oppose à la réduction de la valeur de la livre sterling comme moyen facile de sortir des problèmes de la Grande-Bretagne - font que la dévaluation est mal gérée.
Les investisseurs savaient que la partie était finie en novembre 1967 lorsque le ministre des finances James Callaghan a choisi de ne pas confirmer ni nier au parlement si des discussions sur une dévaluation ou un prêt d'urgence avaient lieu.
La BoE n'a eu d'autre choix que de brûler ses réserves pendant une journée jusqu'à ce que la dévaluation à 2,40 $ soit officiellement annoncée par le Premier ministre travailliste Harold Wilson pour qui la livre était un symbole de statut national.
Il a été raillé pour avoir dit au public que la livre "ici en Grande-Bretagne, dans votre poche", ne vaudrait pas moins après la dévaluation.
(1 $ = 0,9358 livre)
