Le ministère indien de l'énergie a déclaré mercredi qu'il réduirait de 5 % l'approvisionnement en combustible domestique des services publics gérés par le gouvernement de l'État s'ils n'importent pas de charbon pour le mélanger d'ici le 15 juin, alors que les responsables luttent pour répondre à la demande croissante d'électricité.

Une vague de chaleur a poussé la consommation d'électricité à un niveau record en avril, entraînant la pire crise de l'électricité depuis plus de six ans et forçant l'Inde à inverser une politique visant à réduire les importations de charbon.

Le ministère de l'énergie a déclaré que la baisse des importations par les États était "la cause de la tension dans la disponibilité du charbon", et a déclaré que les efforts des États n'étaient "pas satisfaisants". Les importations de charbon pour le mélange ont diminué d'un cinquième pour atteindre 8,3 millions de tonnes au cours de l'année financière jusqu'en mars, a déclaré le ministère.

"Si le mélange avec du charbon national ne commence pas avant le 15 juin 2022, l'allocation nationale des centrales thermiques défaillantes concernées sera encore réduite de 5 %", a déclaré le ministère de l'énergie dans un communiqué.

L'Inde a fixé aux services publics gérés par les États et le gouvernement fédéral l'objectif d'importer 10 % de leurs besoins en charbon pour les mélanger au charbon national.

Le ministère de l'énergie a demandé à tous les services publics de garantir la livraison de 50 % de la quantité allouée d'ici le 30 juin, 40 % d'ici la fin août et les 10 % restants d'ici la fin octobre.

Il a déclaré que les services publics gérés par le gouvernement de l'Etat, dont la plupart sont endettés, devront importer davantage de charbon pour alimenter leurs centrales électriques en raison de la réduction de l'offre locale s'ils tardent à passer leurs commandes et que les livraisons n'arrivent pas avant le 15 juin.

"Toutes les sociétés de production défaillantes devront importer du charbon à des fins de mélange à hauteur de 15%", a déclaré le ministère.

"Peu de mélanges ont eu lieu au cours des mois d'avril et de mai", a-t-il noté, et il a déclaré que les centrales qui n'ont pas encore commencé à mélanger doivent s'assurer qu'elles utilisent un mélange de 15% de charbon jusqu'en octobre et un mélange de 10% à partir de novembre jusqu'en mars 2023. (Reportage de Sudarshan Varadhan ; édition de Bernadette Baum)