Après avoir sauvé MPS en 2017 et obtenu une participation initiale de 68 %, Rome l'a réduite ces derniers mois à un peu moins de 27 % par le biais de deux placements successifs sur le marché.
"Le gouvernement est convaincu que 2024 sera une bonne année pour trouver des partenaires stratégiques pour Monte dei Paschi", a déclaré le ministre Giancarlo Giorgetti lors d'une conférence de presse.
L'Italie doit maintenant réduire davantage sa participation pour respecter les engagements de privatisation convenus avec l'Union européenne afin de compenser le renflouement de 5,4 milliards d'euros, ont déclaré à Reuters deux personnes ayant connaissance du dossier.
Bien qu'un nouveau placement reste possible après l'expiration d'une période de blocage de 90 jours après la dernière vente de participation, Rome a privilégié une solution plus "structurelle" pour la banque.
M. Giorgetti et le Premier ministre conservateur Giorgia Meloni ont tous deux déclaré à plusieurs reprises que le gouvernement essaierait d'accroître la concurrence bancaire lors de la privatisation de MPS.
Cela a soulevé la perspective d'un accord potentiel avec des rivaux de taille moyenne, à savoir Banco BPM et BPER Banca, respectivement troisième et quatrième banques italiennes.
Les deux banques ont nié tout intérêt pour MPS. Il y a deux ans, le poids lourd UniCredit a fait échouer les efforts de privatisation du gouvernement en abandonnant les négociations avec le Trésor pour reprendre MPS, obligeant Rome à demander un délai supplémentaire à l'UE.
Une fusion renforcerait la banque en augmentant sa taille et serait préférable du point de vue de la stabilité financière, ont déclaré par le passé à Reuters des personnes distinctes proches du processus de privatisation.
Toutefois, en l'absence d'un accord, le Trésor pourrait essayer d'attirer des investisseurs à long terme, qui formeraient un groupe central d'actionnaires et apporteraient plus de stabilité à la banque, qui a vu l'actionnariat des fonds augmenter avec les deux placements d'actions, a ajouté l'une des sources mardi.
MPS, la plus ancienne banque du monde encore en activité, a été fondée en 1472. Une acquisition malencontreuse à la veille de la crise financière mondiale, une mauvaise gestion et un scandale sur les produits dérivés l'ont conduite au bord de l'effondrement.
Sous la direction de Luigi Lovaglio, un vétéran d'UniCredit, MPS distribue une partie de ses bénéfices de 2023 sous forme de dividendes, ayant repris les paiements deux ans avant la date prévue.
La marque MPS est considérée comme un actif qui devrait être préservé après que la banque ait réussi à retenir les déposants pendant les années de crise, ont déclaré les sources.
(1 dollar = 0,9190 euro) (Rédaction : Giulia Segreti et Tomasz Janowski)
