Singapour a augmenté les taxes sur les achats de biens immobiliers privés par surprise mercredi soir pour refroidir le marché, notamment en doublant les droits de timbre pour les étrangers, qui atteignent 60 %, ce qui est exorbitant.

L'acheteur étranger de Liu s'est retiré de l'achat d'un condominium de luxe d'une valeur de 10 millions de dollars singapouriens (7,50 millions de dollars) le long de la zone commerciale d'Orchard Road, à Singapour, tandis qu'un autre acheteur intéressé, qui a déjà transféré des fonds à Singapour, retient également sa décision.

"La porte est désormais fermée (aux acheteurs étrangers)", a déclaré M. Liu. "J'ai appelé mes acheteurs dans la panique vers minuit, c'est fou, l'ajustement est si élevé. Cela pourrait signifier quelques millions de dollars de plus en droits de douane pour certains acheteurs."

Depuis une ruée sur les achats en 2018, le gouvernement a en temps utile annoncé tout mouvement de resserrement plus près de minuit. Les nouveaux taux sont entrés en vigueur jeudi.

La hausse des droits de douane est l'une des mesures de resserrement les plus sévères sur le marché depuis longtemps et intervient après une ruée d'étrangers de retour sur le marché immobilier de Singapour ces dernières années.

Les décideurs politiques s'inquiètent de plus en plus du fait que les investisseurs étrangers considèrent de plus en plus l'immobilier singapourien comme une classe d'actifs très prisée, ce qui a pour effet d'évincer les locaux.

Le ministre du développement national, Desmond Lee, a déclaré qu'en l'absence de "mesures préventives précoces, nous pourrions voir le nombre d'investissements, tant locaux qu'étrangers, augmenter, ce qui ajouterait du stress aux Singapouriens qui cherchent à acheter des biens immobiliers résidentiels".

Alors que les taxes ont également été augmentées pour les acheteurs locaux de propriétés secondaires et ultérieures, les analystes s'attendent à ce que l'impact le plus important soit ressenti par les acheteurs étrangers de propriétés de luxe.

Le gouvernement a déclaré que les nouveaux taux auraient une incidence sur environ 10 % des transactions immobilières privées.

Christine Sun, vice-présidente senior de la recherche et de l'analyse chez OrangeTee & Tie, estime qu'il s'agit d'une "mesure de gel" pour les acheteurs étrangers.

"Les ventes de maisons de luxe pourraient subir un impact plus important et un recul temporaire de la demande de la part de ces acheteurs.

Selon M. Sun, cette mesure pourrait être prise en prévision d'une augmentation du nombre d'acheteurs chinois, qui représentent la majeure partie des achats de maisons de luxe à l'étranger, dans les mois à venir.

Le marché immobilier de la ville-État est exceptionnellement résistant, les prix ayant augmenté de 8,6 % l'année dernière après un bond de 10,6 % en 2021. Cette situation contraste avec les baisses observées sur d'autres marchés immobiliers tels que la Chine, la Nouvelle-Zélande et le Canada.

Les actions des sociétés immobilières de Singapour ont chuté jeudi, City Development et UOL Group, qui ont une forte présence à Singapour, étant les plus touchées.

UNE SOLUTION À COURT TERME

Les analystes ne sont toutefois pas certains que les nouveaux taux puissent réellement refroidir le marché.

Selon M. Sun, si les prix peuvent ralentir pendant un certain temps, les super-riches peuvent continuer à acheter, ce qui maintient les prix à un niveau élevé.

"D'après l'expérience passée, la demande rebondit généralement après quelques mois, car l'offre reste faible et ceux qui ont besoin d'une maison devront quand même en acheter une un jour ou l'autre", a-t-elle déclaré.

Les droits de timbre pour les étrangers sont passés de 20 % à 30 % en décembre 2021, ce qui a entraîné une baisse de 16,5 % des copropriétés achetées par des étrangers en 2022. Pourtant, les prix n'ont pas baissé.

Nicholas Mak, directeur de recherche à la société de technologie immobilière MOGUL.sg, a déclaré que les mesures étaient limitées si seulement 10 % des achats étaient concernés.

"Il y a peu d'impact sur les 90 % restants", a déclaré M. Mak, qui analyse l'immobilier à Singapour depuis plus de vingt ans. "Si c'est le cas, comment refroidir le marché ? Vous avez une usine pétrolière en feu et ces gens n'utilisent pas les bons outils pour lutter contre l'incendie".

(1 $ = 1,3342 dollar de Singapour)