La loi sur la réduction de l'inflation (IRA) de 430 milliards de dollars a été critiquée par l'Union européenne et la Corée du Sud, qui affirment qu'elle pourrait nuire à leurs industries automobiles.
Elle pourrait également avoir un impact négatif sur les nations africaines qui produisent des matériaux de batterie.
Les États-Unis ont mis en place un accord de libre-échange avec un seul pays africain, le Maroc. Pourtant, le continent est un producteur clé de cuivre et la République démocratique du Congo produit la majeure partie du cobalt mondial.
Les matériaux de batterie et le commerce devraient être au centre du sommet des leaders américano-africains qui se tiendra la semaine prochaine à Washington, où le président Joe Biden rencontrera les présidents de pays africains, dont le Congo.
"L'IRA avait pour but de repousser la Chine, mais il a fini par repousser la RDC, l'UE et la Corée du Sud", a déclaré Indigo Ellis, directeur général de la société de conseil Africa Matters Limited, qui assistera au sommet du 13 au 15 décembre.
En vertu de l'IRA, les constructeurs automobiles américains obtiendront des crédits d'impôt s'ils s'approvisionnent en matériaux de batterie à hauteur d'au moins 40 % au niveau national ou auprès de partenaires américains de libre-échange. Les constructeurs automobiles risquent ainsi de remplacer le cobalt congolais par du cobalt australien, canadien, marocain ou américain.
Le Congo a produit 74 % du cobalt extrait dans le monde l'année dernière, tandis que le deuxième plus grand producteur, l'Australie, n'en a produit que 3 %, selon un rapport du Cobalt Institute.
Un conseiller du président du Congo, Felix Tshisekedi, a déclaré qu'un accord de libre-échange entre les États-Unis et la RDC "est une option pour le moyen et le long terme, mais à court terme, d'autres voies seront explorées".
Un porte-parole du représentant américain au commerce (USTR) a déclaré que "nous sommes impatients de discuter des moyens de renforcer et d'approfondir nos liens commerciaux et d'investissement avec nos partenaires dans toute l'Afrique" au cours du sommet.
L'IRA vise à stimuler l'exploitation minière et la transformation aux États-Unis, ce qui, selon certaines entreprises, pourrait se faire au détriment de la transformation à valeur ajoutée en Afrique.
"L'Occident doit travailler avec nous pour créer une certaine valeur ajoutée", a déclaré George Roach, PDG de Premier African Minerals, qui a un projet de lithium au Zimbabwe.
Son projet est l'un des nombreux projets à travers l'Afrique sub-saharienne visant à produire des matériaux de batterie comme le lithium, le nickel et le graphite.
Joe Walsh, directeur général de la société australienne Lepidico, qui construit une mine de lithium en Namibie et une usine chimique à Abu Dhabi, a déclaré que l'IRA fait des États-Unis un lieu plus attrayant pour une deuxième usine prévue.
"Les États-Unis ne seront pas en mesure d'encourager le développement d'une importante base de production de matières premières pour batteries sans froisser quelques plumes en cours de route."
