Alors que les relations avec l'Occident se sont envenimées sur des questions allant du commerce aux droits de l'homme en passant par le COVID-19, les diplomates chinois se sont souvent montrés conflictuels sur la scène publique, y compris sur les médias sociaux, une stridence que certains critiques considèrent comme destinée à un public national et qui nuit néanmoins à ses liens avec l'étranger.
"Nous, Chinois, ne capitulerons pas. Nous ne resterons pas assis à ne rien faire alors que les intérêts de notre pays sont lésés", a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères Ma Zhouxu en réponse à une question de Reuters lors d'une conférence de presse organisée jeudi pour discuter de la diplomatie chinoise au cours de la décennie qui a suivi l'arrivée au pouvoir de Xi.
"À l'avenir, les diplomates chinois continueront à surmonter tous les obstacles et seront toujours les gardiens dévoués des intérêts de notre pays et de notre peuple", a déclaré Ma, qui est considéré comme l'un des prétendants au remplacement de Wang Yi au poste de ministre des affaires étrangères lors d'un prochain remaniement de la direction.
Xi est sur le point de rompre avec les précédents et de décrocher un troisième mandat lors du congrès quinquennal du Parti communiste au pouvoir le mois prochain.
Xi a exhorté les diplomates chinois à faire preuve d'un plus grand "esprit de combat", une instruction qui a vu de nombreux responsables chinois se lancer sur les plateformes de médias sociaux, dont Twitter, qui est bloqué en Chine, avec une agressivité que l'on a fini par appeler la diplomatie du "Guerrier loup", d'après une franchise de film patriotique.
Une enquête mondiale publiée cette semaine par le Pew Research Center basé à Washington a révélé que l'opinion publique à l'égard de la Chine aux États-Unis et dans d'autres économies avancées était devenue "précipitamment plus négative" sous Xi.
