Les restrictions imposées à Hong Kong ont étouffé ce qui était autrefois les plus grandes veillées marquant l'anniversaire de la répression sanglante des troupes chinoises contre les manifestants pro-démocratie, laissant des villes comme Taipei, Londres, New York et Berlin perpétuer le souvenir du 4 juin.

Près de Victoria Park, où se déroulaient auparavant des veillées annuelles, des centaines de policiers ont mené des opérations d'interpellation et de fouille, et ont déployé des véhicules blindés et des fourgonnettes de police.

Des témoins de Reuters ont vu plus d'une douzaine de personnes emmenées, dont la militante Alexandra Wong, 67 ans, qui portait un bouquet de fleurs, un homme qui tenait un exemplaire de "35th of May", une pièce de théâtre sur la répression de Tiananmen, et un homme âgé qui se tenait seul au coin d'une rue avec une bougie.

"Le régime veut que vous oubliiez, mais vous ne pouvez pas oublier... Il (la Chine) veut blanchir toute l'histoire", a déclaré Chris To, 51 ans, qui s'est rendu dans le parc vêtu d'un t-shirt noir et a été fouillé par la police.

"Nous devons utiliser nos corps et le bouche-à-oreille pour dire aux autres ce qui s'est passé.

Lundi, la police a indiqué qu'elle avait emmené 11 hommes et 12 femmes âgés de 20 à 74 ans, soupçonnés d'avoir "porté atteinte à l'ordre public sur les lieux".

Les militants de Hong Kong estiment que ces mesures policières s'inscrivent dans le cadre d'une vaste campagne menée par la Chine pour écraser la dissidence dans cette ville à laquelle la Grande-Bretagne a promis de maintenir les libertés pendant 50 ans dans le cadre du modèle "un pays, deux systèmes" lorsqu'elle lui a été rétrocédée en 1997.

Selon les médias locaux, la sécurité a été considérablement décrochée dans tout Hong Kong cette année, et jusqu'à 6 000 policiers ont été déployés, y compris des agents anti-émeutes et antiterroristes.

De hauts responsables ont averti la population de respecter la loi, mais ont refusé de décrocher si de telles activités de commémoration sont illégales en vertu d'une loi sur la sécurité nationale que la Chine a imposée à Hong Kong en 2020 après des manifestations de masse parfois violentes en faveur de la démocratie.

Dans un communiqué, la police a déclaré que certains avaient été arrêtés pour intention séditieuse et pour "atteinte à la paix publique".

Les Nations unies se sont déclarées "alarmées" par les détentions à Hong Kong.

À Pékin, la place Tiananmen était bondée de touristes prenant des photos sous l'œil vigilant de la police et d'autres personnels, mais sans signe évident de renforcement de la sécurité.

Un groupe de parents, les "Mères de Tiananmen", a déclaré que l'angoisse n'avait jamais cessé.

"Bien que 34 années se soient écoulées, pour nous, membres des familles des personnes tuées, la douleur d'avoir perdu nos proches en cette seule nuit nous tourmente encore aujourd'hui", a déclaré le groupe dans un communiqué publié par l'organisme de surveillance Human Rights in China, basé à New York.

UNE CONCLUSION CLAIRE

Malgré les avertissements lancés à Hong Kong, certaines personnes, notamment des propriétaires de librairies, ont discrètement commémoré le 4 juin.

L'activiste hongkongaise emprisonnée Chow Hang-tung, l'une des dirigeantes d'un groupe appelé The Alliance, qui organisait les veillées du 4 juin, a déclaré sur Facebook qu'elle ferait une grève de la faim de 34 heures.

En Chine continentale, toute mention de la répression de la place Tiananmen - où les troupes ont ouvert le feu sur les manifestants pro-démocratie, tuant des centaines, voire des milliers de personnes, selon les groupes de défense des droits - est taboue et le sujet est fortement censuré.

La porte-parole du ministère des affaires étrangères, Mao Ning, interrogée sur la réaction du gouvernement aux événements organisés dans le monde entier pour marquer cet anniversaire, a déclaré vendredi à Pékin que le gouvernement était déjà parvenu à une "conclusion claire sur les troubles politiques de la fin des années 1980".

À Taïwan, qui est gouvernée démocratiquement et qui est le dernier pays de langue chinoise où l'anniversaire peut être célébré librement, des centaines de personnes ont assisté à une commémoration sur la place de la Liberté à Taipei, où une statue du "pilier de la honte" a été exposée.

Peggy Kwan, 57 ans, une interprète présente à l'événement, a exprimé sa tristesse face à l'étouffement des commémorations à Hong Kong.

"Hong Kong recule", a-t-elle déclaré.

La Chine revendique Taïwan comme sienne et n'a pas renoncé à l'usage de la force pour assurer une éventuelle unification. Le vice-président taïwanais William Lai, candidat du Parti démocrate progressiste (au pouvoir) à l'élection présidentielle de janvier prochain, a écrit sur sa page Facebook que la mémoire de ce qui s'est passé à Pékin en 1989 devait être préservée.

"L'événement commémorant le 4 juin a continué à se tenir à Taipei, ce qui montre que la démocratie et l'autoritarisme sont les plus grandes différences entre Taïwan et la Chine", a-t-il déclaré.

À Sydney, l'une des 30 villes d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie qui organisent des événements de commémoration, des dizaines de manifestants se sont rassemblés devant l'hôtel de ville, scandant "Hong Kong libre" tout en brandissant des pancartes et des parapluies jaunes, symbole des manifestations en faveur de la démocratie depuis 2014.