Taïwan, que la Chine considère comme son propre territoire et qui n'a pas le droit d'entretenir des relations d'État à État, n'a aujourd'hui de liens officiels qu'avec 13 pays, presque tous des petites nations moins développées d'Amérique latine, des Caraïbes et du Pacifique, comme le Belize et Nauru.
En mars, le Honduras a mis fin à des décennies de relations avec Taïwan.
Mme Tsai, qui s'est exprimée à l'aéroport avant son départ, a déclaré que l'Eswatini était un "vieil ami familier".
"Non seulement les pas de Taïwan vers le monde ne s'arrêteront pas, mais nous continuerons à aller de l'avant avec plus de fermeté et d'assurance, afin que le monde puisse voir la force constante de Taïwan pour le bien", a-t-elle déclaré, dans des propos retransmis en direct par le bureau présidentiel.
Tsai est en Eswatini, anciennement connu sous le nom de Swaziland, du 5 au 7 septembre, à l'occasion du 55e anniversaire de l'indépendance du pays, qui marque également 55 ans de relations bilatérales.
L'Eswatini est presque entièrement entouré par l'Afrique du Sud, où le président chinois Xi Jinping s'est rendu le mois dernier
Mme Tsai se rendra directement en Eswatini, sans escale, contrairement aux visites en Amérique latine qui nécessitent de transiter par les États-Unis, ce qui provoque toujours la colère de la Chine.
La dernière visite de Tsai à l'Eswatini remonte à 2018, et cette fois-ci, elle est accompagnée du ministre de l'économie Wang Mei-hua.
Taïwan a fourni une aide importante à ce petit pays d'Afrique australe dirigé par une monarchie absolue, notamment en 2021 sous la forme de médicaments antiviraux pour aider le roi Mswati III à se remettre du COVID.
