Le Pentagone a déclaré être au courant d'informations concernant des attaques contre un navire de guerre américain et des navires commerciaux en mer Rouge dimanche, tandis que le groupe Houthi du Yémen a revendiqué des attaques de drones et de missiles contre deux navires israéliens dans la région.
Dimanche également, un responsable militaire américain a déclaré à Reuters que les États-Unis avaient mené une frappe d'autodéfense en Irak contre une "menace imminente" sur un site de rassemblement de drones.
Ces événements risquent d'attiser les craintes que la guerre entre Israël et le Hamas ne se transforme en un conflit plus vaste englobant les États-Unis et des acteurs régionaux tels que l'Iran. Ces craintes ont éclaté après l'attaque du Hamas dans le sud d'Israël, le 7 octobre, mais se sont apaisées au cours des dernières semaines.
Quincy Krosby, stratège mondial en chef chez LPL Financial, a déclaré qu'une aggravation du conflit pourrait inciter certains investisseurs à prendre des bénéfices sur la récente hausse des actions. L'indice S&P 500 a augmenté de près de 9 % en novembre en raison des signes de ralentissement de l'inflation et de l'espoir que la Réserve fédérale a fini de relever ses taux d'intérêt. L'indice est en hausse de près de 20 % sur l'année, après avoir atteint un sommet de clôture de 2023 vendredi à 4594,63.
Le marché est sensible à toute extension de ce conflit, a-t-elle déclaré. Je pense qu'en tout état de cause, les gestionnaires actifs sont plus susceptibles de bloquer leurs gains s'il s'agit d'un signe avant-coureur d'un conflit militaire plus profond impliquant les États-Unis.
Par le passé, les tensions géopolitiques ont poussé les investisseurs à se tourner vers des valeurs refuges telles que l'or, les bons du Trésor et le dollar américain. Les signes d'une intensification du conflit au Moyen-Orient pourraient également stimuler les prix du pétrole, qui ont chuté ces dernières semaines.
Phil Orlando, stratège en chef du marché des actions chez Federated Hermes, a déclaré que l'augmentation des tensions dans la région pourrait faire grimper les prix du pétrole brut West Texas Intermediate entre 80 et 90 dollars le baril. Vendredi, les prix s'élevaient à 74,07 dollars.
Ces développements interviennent alors que les investisseurs s'intéressent à des facteurs qui pourraient influencer les actions dans les semaines à venir. Un rapport sur l'emploi américain attendu vendredi pourrait renforcer les arguments de ceux qui pensent qu'un ralentissement de l'économie empêchera la Fed d'augmenter les taux d'intérêt et d'assouplir la politique monétaire plus tôt que prévu.
Parmi les autres catalyseurs potentiels, citons la réunion de politique monétaire de la Fed des 12 et 13 décembre, ainsi que des facteurs saisonniers tels que les ventes de pertes fiscales et le "rallye du Père Noël".
M. Orlando a déclaré qu'un regain de tensions géopolitiques pourrait faire chuter le S&P 500 de "cent ou deux cents points".
"Il ne fait aucun doute que cela représente une opportunité pour les investisseurs de prendre des bénéfices", a-t-il déclaré. "Toutefois, je reste convaincu que l'indice terminera l'année à 4 600 points. (Reportage de Krystal Hu et Ira Iosebashvili ; Rédaction de Chizu Nomiyama)
