De nombreux Égyptiens ont montré peu d'intérêt pour l'élection, estimant que le vote ne changerait pas grand-chose, bien que les autorités et les commentateurs des médias locaux étroitement contrôlés aient continué à les exhorter à voter par devoir national jusqu'à la fermeture des bureaux de vote à 21 heures (19 heures GMT).

"Je ne voterai pas parce que j'en ai marre de ce pays", a déclaré Hossam, chauffeur de taxi de 27 ans, qui affirme que sa qualité de vie s'est détériorée sous le régime de M. Sisi, qui dure depuis dix ans.

"Lorsqu'il y aura de vraies élections, j'irai voter", a-t-il ajouté.

Les résultats sont attendus pour le 18 décembre.

Les élections, qui ont débuté dimanche, sont les troisièmes organisées par M. Sisi depuis qu'il a pris le pouvoir après le renversement, en 2013, du premier président égyptien élu par le peuple, Mohamed Mursi. Islamiste, M. Mursi a remporté la présidence un an après le renversement de l'autocrate Hosni Moubarak, au pouvoir depuis longtemps, lors d'un soulèvement populaire.

Les observateurs internationaux ont critiqué le bilan de l'Égypte en matière de droits de l'homme sous le règne de M. Sisi, accusant le gouvernement de réprimer les libertés politiques au cours d'une campagne de répression au cours de laquelle, selon les groupes de défense des droits, des dizaines de milliers de personnes, dont de nombreux membres des Frères musulmans de M. Mursi, ont été emprisonnés.

Dans la nouvelle capitale en construction dans le désert à l'est du Caire, de la musique patriotique était diffusée par un haut-parleur à l'extérieur d'un bureau de vote sur une avenue bordée de banques nouvellement construites et de ministères néo-pharaoniques.

Des ouvriers du bâtiment et des employés de bureau se sont rassemblés à l'extérieur, certains agitant des drapeaux égyptiens, dansant et brandissant une banderole avec une grande photo de Sisi. Quelques dizaines de personnes font la queue pour voter sous le regard d'agents de sécurité en civil.

Sausan Ades, une employée de la santé publique âgée de 34 ans, a déclaré qu'elle était venue voter "parce que c'est notre pays".

"Nous aimons l'Égypte. Il est important de participer", a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que la nouvelle capitale, dont certains contestent le coût de 58 milliards de dollars alors que la dette de l'Égypte augmente, était nécessaire au développement.

UN OPPOSANT INTERROMPT SA COURSE

Trois autres candidats peu médiatisés se sont présentés à l'élection. Le candidat potentiel le plus en vue a interrompu sa course en octobre, affirmant que des fonctionnaires et des voyous avaient pris ses partisans pour cible - accusations rejetées par l'Autorité électorale nationale.

Les critiques affirment que l'élection est un simulacre et que la popularité de l'ancien général Sisi s'est érodée en raison d'une crise économique lente et de la répression de la dissidence qui dure depuis dix ans.

L'organe de presse du gouvernement a déclaré que le vote était un pas en avant vers le pluralisme politique et les autorités ont nié toute violation des règles électorales.

Les autorités ont cherché à répondre aux critiques formulées à l'encontre de leur bilan par des mesures telles que l'ouverture d'un dialogue national et la libération de certains prisonniers importants.

M. Sisi affirme que la stabilité et la sécurité sont primordiales, un message qui a trouvé un écho auprès de certains électeurs qui ont parlé à Reuters, alors que l'Égypte est confrontée à deux guerres à ses frontières, dans la bande de Gaza et au Soudan.

Lundi, l'Autorité électorale nationale a déclaré que la participation aux deux premiers jours de vote avait atteint environ 45%, dépassant celle de la dernière élection présidentielle de 2018, bien que certains aient exprimé leur surprise face à ce chiffre compte tenu de l'apathie généralisée.

Les journalistes de Reuters qui ont couvert les élections au Caire, à Gizeh, à Suez et dans la péninsule du Sinaï au cours des trois derniers jours ont vu des foules devant les bureaux de vote, certains étant transportés par autobus, mais un filet relatif de citoyens déposant leur bulletin de vote.

"Chaque fois que les Égyptiens sont appelés à voter, ils sont plus pauvres que la fois précédente et Sisi est moins populaire, mais le taux de participation augmente ? Personne, pas même les derniers partisans de Sisi, ne croit qu'il s'agit d'une véritable élection", a déclaré Timothy E. Kaldas, chargé de mission à l'Institut Tahrir pour la politique au Moyen-Orient.