Les "mèmes" sont des hausses inhabituelles du cours des actions, provoquées par des sites de médias sociaux fréquentés par des traders individuels.

La société de courtage en ligne Top Financial Group Ltd a fait un bond de 645 % pour atteindre 149 dollars par action dans l'après-midi de vendredi, poursuivant la trajectoire enregistrée pendant les négociations avant le marché et donnant à la société une capitalisation boursière d'environ 5 milliards de dollars.

L'action avait presque triplé pour atteindre 20 dollars par action pendant les heures normales de négociation jeudi et avait clôturé avec une valeur de marché totale de 701 millions de dollars.

Magic Empire Global Ltd, fournisseur de services de conseil financier et de souscription, a bondi de 328 % pour atteindre 3,97 dollars par action. Elle avait clôturé à 0,93 $, perdant 7,2 %, avec une capitalisation boursière de 18,8 millions de dollars pendant les heures normales de marché jeudi.

Top Financial et Magic Empire sont actuellement deux des actions les plus suivies sur Stocktwits, un site web populaire auprès des investisseurs particuliers. Magic Empire était le troisième titre le plus échangé par les investisseurs particuliers à 13 heures ET (1700 GMT), selon les données suivies par J.P. Morgan Chase.

Top KingWin Ltd, un fournisseur de services de consultation et de conseil, a gagné 39 %, et U Power Ltd, qui lance des stations automatisées d'échange de batteries pour les véhicules électriques en Chine, est en hausse de 20 %. Les deux entreprises ont été cotées au Nasdaq la semaine dernière après avoir fixé le prix de leur introduction en bourse respective.

"Il s'agit là de la dernière d'une série de dizaines de sociétés cotées au Nasdaq utilisées depuis des années par des escrocs étrangers pour mettre en place des systèmes de vente à la sauvette", a déclaré Nathan Anderson, fondateur de la société de vente à découvert Hindenburg Research.

"Le Nasdaq devrait mettre un terme à ces cotations, mais la bourse semble au contraire se contenter de percevoir des droits de cotation par le biais d'une fraude éhontée opérée en plein jour", a ajouté M. Anderson.

Un porte-parole du Nasdaq s'est refusé à tout commentaire.

En octobre, le Nasdaq avait interrompu les préparatifs de l'introduction en bourse d'au moins quatre petites entreprises chinoises pendant qu'il enquêtait sur les hausses éphémères des actions de ces entreprises après leurs débuts. En novembre, l'organisme non gouvernemental de réglementation des valeurs mobilières Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) et le Nasdaq ont mis en garde contre une menace accrue de fraude concernant les introductions en bourse de petites entreprises, en partie à cause d'un système de pompage et de dumping sur les médias sociaux appelé "pig butchering" (dépeçage de porcs).