La National Association of Realtors (NAR) a déclaré vendredi que son indice des ventes de logements en attente, basé sur les contrats signés, a augmenté de 2,5 % pour atteindre 76,9 le mois dernier. Il s'agit de la première augmentation des ventes de logements en attente depuis mai. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que les contrats, qui deviennent des ventes après un mois ou deux, baisseraient de 0,9%. Les ventes de logements en attente ont diminué de 33,8 % en décembre sur une base annuelle.
"Ce récent point bas dans l'activité des ventes de maisons est probablement terminé", a déclaré Lawrence Yun, l'économiste en chef de la NAR, dans un communiqué.
Les contrats ont augmenté dans le Sud et l'Ouest, mais ont diminué dans le Nord-Est et le Midwest. Les ventes de logements existants pourraient ainsi rebondir ou afficher une légère baisse après avoir enregistré leur 11e baisse mensuelle consécutive en décembre.
Le cycle de hausse des taux d'intérêt le plus rapide de la Réserve fédérale depuis les années 1980 a entraîné le logement dans la récession. La baisse des taux hypothécaires a toutefois fait naître l'espoir que le marché du logement pourrait bientôt se stabiliser, bien qu'à des niveaux déprimés.
Selon les données de l'agence de financement hypothécaire Freddie Mac, le taux d'une hypothèque fixe sur 30 ans a baissé à 6,13 % en moyenne cette semaine, le niveau le plus bas depuis la mi-septembre.
Le taux était en baisse par rapport à 6,15 % la semaine précédente et a baissé par rapport à une moyenne de 7,08 % au début du quatrième trimestre, qui était la plus élevée depuis 2002. Mais il reste bien supérieur à la moyenne de 3,55 % observée au cours de la même période l'année dernière.
Les données gouvernementales de cette semaine ont montré que les ventes de logements neufs ont augmenté pour un troisième mois consécutif en décembre.
