Le prince héritier Frederik, 55 ans, montera sur le trône dimanche, après que sa mère, la reine Margrethe II, a annoncé en direct à la télévision, la veille du Nouvel An, qu'elle abdiquait en faveur de son fils aîné.

Il deviendra le roi Frederik X et sera accompagné de la reine Mary, 51 ans, une ancienne directrice de marketing et de publicité d'origine australienne.

Le couple montera sur le trône à un moment où la monarchie danoise bénéficie d'un soutien et d'un enthousiasme massifs de la part de la population, comme le montrent de récents sondages d'opinion.

Les manières traditionnelles et pleines de tact de la reine Margrethe, ainsi que son intérêt pour l'histoire et l'art, lui ont valu de nombreux soutiens.

Frederik et Mary ont, quant à eux, utilisé leur notoriété et leur bonne volonté comme des influenceurs modernes pour moderniser la monarchie.

Mais leur combat pour les questions environnementales, la durabilité, la santé publique et les droits des filles et des femmes dans le monde a également été bien accueilli au Danemark.

"À bien des égards, ils forment un couple moderne et égalitaire", a déclaré Jakob Steen Olsen, commentateur de la monarchie danoise. "On peut dire qu'ils sont plus militants et qu'ils utilisent leur statut pour rendre le monde un peu meilleur.

Le couple a été aperçu dans les rues de Copenhague en train d'emmener ses enfants à l'école sur une bicyclette cargo, un moyen de transport très prisé des Danois soucieux du climat.

Contrairement à sa mère, qui a été une grande fumeuse pendant la majeure partie de sa vie, Frederik est un défenseur des modes de vie actifs et sains. Il organise chaque année une course à pied très populaire, la Royal Run, au cours de laquelle lui et sa famille se joignent à des milliers de Danois qui courent dans les rues de Copenhague et d'autres villes du pays.

"C'est leur façon de moderniser la monarchie et de la garder pertinente pour les générations futures", a déclaré M. Olsen.

Les deux femmes ont été présentées par des amis communs lors d'une soirée à Sydney pendant les Jeux olympiques de 2000. Mary s'est souvenue plus tard dans une interview qu'elle ne savait pas qu'il était un roi danois la première fois qu'ils se sont rencontrés.

C'est environ une demi-heure plus tard que quelqu'un est venu me voir et m'a dit : "Savez-vous qui sont ces gens ? Savez-vous qui sont ces gens ?", a-t-elle déclaré.

Le couple s'est marié quatre ans plus tard lors d'une grande cérémonie à Copenhague. Ils ont quatre enfants : le prince Christian, 18 ans, héritier du trône, la princesse Isabelle, 16 ans, et les jumeaux, la princesse Joséphine et le prince Vincent, tous deux âgés de 13 ans.

Dans sa jeunesse, Frederik était un adolescent rebelle qui semblait souvent mal à l'aise dans son rôle d'héritier. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il s'est fait connaître en tant qu'aventurier et pour son intérêt pour le sport.

Il est un homme-grenouille de la force spéciale de la marine royale danoise, dont l'entraînement est l'un des plus difficiles au monde ; il a couru six marathons et a participé à une expédition de quatre mois en traîneau à chiens de 2 795 km dans le nord du Groenland, un territoire souverain du Royaume du Danemark.

En 2018, il est monté sur scène lors d'un festival de musique avec l'un des groupes de rock les plus populaires du Danemark.

"Vous pouvez parler à tout le monde et vous croyez que nous pouvons tous contribuer et apprendre les uns des autres", a déclaré Mary dans un discours adressé à son mari à l'occasion de son 50e anniversaire.

La princesse Mary, née Mary Elizabeth Donaldson à Hobart, en Tasmanie, est peut-être encore plus populaire que son mari. Elle a été admirée pour avoir maîtrisé la langue danoise quelques mois seulement après son arrivée au Danemark.

Elle a déclaré vouloir apporter "une petite touche australienne" à son rôle de princesse. Elle a parrainé un certain nombre d'organisations qui défendent des thèmes qui lui tiennent à cœur, notamment les droits des enfants et des femmes et la durabilité dans le domaine de la mode.

Le dernier sondage réalisé après l'annonce de l'abdication de la reine indique que 82 % des Danois s'attendent à ce que Frederik s'acquitte bien ou très bien de ses nouvelles fonctions, tandis que 86 % d'entre eux sont du même avis en ce qui concerne Mary.