SUAO, Taïwan (Reuters) - La présidente de Taïwan, Tsai Ing-wen, a assisté mardi aux manoeuvres annuelles de l'armée de l'air et de la marine nationales à bord d'un bâtiment de guerre, louant la détermination de l'île à se défendre alors que le scénario d'une attaque de la Chine n'est plus écarté.
Taïwan a mené lundi un exercice de préparation à une frappe aérienne.
La Chine revendique l'île, qu'elle considère comme l'une de ses provinces, et n'exclut pas le recours à la force pour faire valoir sa souveraineté. Les manoeuvres militaires chinoises autour de l'Etat insulaire se sont récemment intensifiées.
Les Etats-Unis et le Japon, notamment, redoutent que l'invasion russe de l'Ukraine ne légitime un passage à l'acte pour Pékin.
Dans le cadre des exercices annuels "Han Kuang" de Taïwan, qui doivent durer cinq jours, vingt navires de guerre, dont des frégates et des destroyers, ont tiré des obus lors d'une simulation d'invasion sur la côte Nord-Est de l'île, tandis que des chasseurs F-16 et Ching-kuo menaient des frappes.
"L'excellent exercice qui vient de se dérouler a démontré la capacité et la détermination des soldats de la République de Chine à défendre le pays", a déclaré la présidente aux soldats, usant du nom officiel de Taïwan.
"Continuons de protéger notre patrie ensemble. Bon travail", a-t-elle ajouté.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, interrogé sur les exercices lors d'un point de presse à Pékin, a réitéré les avertissements de la Chine concernant toute action militaire de Taïwan, qu'il a jugée "vouée à l'échec".
Dans un discours préenregistré prononcé lors d'un forum sur la sécurité à Taipei mardi matin, Tsai Ing-wen a déclaré que des "forces autoritaires" menaçaient de briser le statu quo dans la région indo-pacifique et que Taïwan se tenait sur la ligne de front géopolitique pour "lutter contre l'agression autoritaire".
(Reportage Fabian Hamacher et Ann Wang; reportage additionnel Martin Quin Pollard à Pékin; rédigé par Yimou Lee; version française Alizée Degorce, édité par Sophie Louet)
par Fabian Hamacher et Ann Wang
