Ajit Pai, un républican, a précisé que les indications apportées à l'agence dans le cadre du processus d'approbation de la fusion laissaient penser que la cession de certaines chaînes de télévision "permettraient à Sinclair de contrôler ces chaînes dans les faits, sinon en droit, en violation de la loi."
Ces conclusions, qui pourraient compromettre l'opération, ont fait chuter les titres des deux sociétés. Sinclair Broadcast a perdu 11,68% et Tribune Media 16,7% à Wall Street lundi.
Accusé par les démocrates d'avoir pris une série de décisions au profit de Sinclair, Ajit Pai a proposé d'en référer à un juge administratif. La décision pourrait retarder voire compromettre l'opération, comme ce fut le cas dans le passé.
Sinclair Broadcast s'est déclaré "choqué et déçu" par ces déclarations. Tribune Media a refusé de commenter.
(David Shepardson et Diane Bartz, Juliette Rouillon pour le service français)
