UWE Union Wallonne des Entreprises asbl : Les exportations wallonnes : concentration géographique et sectorielle

• La dynamique qu'ont connue les exportations wallonnes au cours de la période 2002-2008 a été brisée avec l'éclatement de la crise de 2009.
• Cette rupture a eu pour conséquence une diminution de la part de la région dans le commerce mondial, et particulièrement dans les échanges avec les pays émergents à partir de 2010.
• Dans le même temps, les exportations wallonnes sont restées fortement concentrées sur le continent européen, et singulièrement sur les pays limitrophes qui représentent toujours plus de 60% des échanges.
• Un des enjeux majeurs auquel est confrontée la région est la concentration de ses exportations sur un petit nombre de produits et de très grandes entreprises.
• L'émergence de nouveaux acteurs, et la diversification des produits exportés par les entreprises wallonnes sont donc à la base d'un redressement durable du commerce extérieur régional.
• Dans ce cadre, le secteur de la santé représente dans une certaine mesure l'exemple à suive : les exportations de ce secteur se sont articulées autour de quelques produits phares (dont les vaccins et médicaments), mais tout en générant de nouvelles activités de pointe (matériel médical, thérapie cellulaire…) dont la part dans le secteur va croissante.
• Les pôles de compétitivité wallons, qui recoupent l'essentiel des produits exportés, ont un rôle central à jouer dans la création, le développement et la croissance d'entreprises à vocation internationale dont les produits à haute valeur ajoutée peuvent s'imposer sur les marchés mondiaux.

L'édition 2015 des «Études sur la Situation de l'Entreprise» publiée par l'UWE examine l'évolution et la structure des exportations wallonnes depuis 2002. En voici les principaux constats...

La Wallonie est une petite région très ouverte sur le monde. Le commerce international y occupe une place prépondérante et impacte donc fortement son activité économique. Dans ce contexte, les crises récentes ont très largement impacté les exportateurs wallons. Des secteurs entiers ont ainsi dû subir une baisse brutale et durable de leur demande extérieure. En conséquence, la structure même des exportations wallonnes a sensiblement évolué au cours des dernières années. Certains secteurs traditionnels de la région ont ainsi été dépassés par des activités nouvelles.

Parmi ces nouveaux secteurs, celui de la santé fait figure d'exception. Avec une croissance extraordinaire de ses ventes à l'étranger, ce secteur est en effet passé en l'espace d'une décennie de la 5e à la 1re place en Wallonie. Si cette évolution s'est bien entendu basée sur l'essor de ses produits traditionnels (vaccins, médicaments), d'autres activités ont su éclore en parallèle, comme le développement de matériel médical ou les produits biologiques (sérums, cellules souches…).

Mais d'autres secteurs ont également connu de belles progressions, bien que celles-ci soient occultées par la progression hors norme du secteur de la santé. Ainsi, le secteur de la chimie a su développer de nouveaux produits innovants, de même que le secteur des machines, outils et véhicules terrestre qui a vu ses ventes progresser malgré les difficultés rencontrées par certaines de ses plus grandes entreprises. L'agroalimentaire a également connu une belle progression (une des plus importantes après celle du secteur de la santé), en exportant une large variété de produits différents.

Cependant, la région est toujours confrontée à une forte concentration géographique de ses exportations sur le continent européen et singulièrement sur les pays proches. Ainsi, la part des pays BRIC dans les exportations wallonnes était passée de 2,2% en 2002 à 2,8% en 2014, soit « à peine » 500 millions d'euros de plus sur la période. En toute logique, cette modeste progression n'a pas permis à la région de gagner des parts dans les importations de ces grands pays, où ses activités représentent moins de 0,4% du total.

Dans ce contexte, et compte tenu du rôle majeur que jouent les exportations dans la dynamique économique régionale, celles-ci sont un véritable enjeu de politique régionale. Étant donné que les pôles de compétitivité wallons recoupent l'essentiel des produits exportés, ceux-ci ont un rôle central à jouer dans la création, le développement et la croissance d'entreprises à vocation internationale dont les produits à haute valeur ajoutée peuvent s'imposer sur les marchés mondiaux. Plus généralement, la politique industrielle que mènera la Wallonie sera décisive pour l'avenir des exportations wallonnes.

L'AWEX doit bien entendu continuer à jouer son rôle crucial de sensibilisation et d'accompagnement des entreprises vers ces marchés lointains, pour amener toujours plus d'entreprises wallonnes à la grande exportation. Cependant, c'est finalement aux entreprises qu'il revient de faire preuve du dynamisme nécessaire pour porter les produits et services de la région sur les marchés mondiaux.

Les «Etudes sur la situation de l'Entreprise», publiées chaque année, constituent une référence pour rendre compte du profil général de l'entreprise wallonne et du cadre dans lequel elle évolue.

L'édition 2015, intitulée «La structure des exportations wallonnes», est disponible :

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