L'indice Dow Jones perd 249,17 points, soit 0,94%, à 26.154,11 points et le Standard & Poor's 500, plus large, recule de 0,52% à 2.911,27 points.

Le Nasdaq Composite cédait 0,71% à 7.906,44 points à l'ouverture.

Le S&P a perdu 1,8% en août, sa plus forte perte mensuelle depuis mai, l'escalade des tensions commerciales et l'inversion de la courbe des taux ayant alimenté l'aversion au risque.

Les Etats-Unis et la Chine ont commencé dimanche à prélever de nouveaux droits de douane sur leurs importations mutuelles, marquant une nouvelle escalade dans le conflit commercial qui les oppose depuis un an et demi.

Selon Bloomberg, qui cite des sources proches des discussions, les négociateurs américains et chinois peinent à s'accorder sur le programme des rencontres prévues ce mois-ci pour poursuivre les discussions commerciales.

Aux valeurs, Apple, Boeing et Caterpillar, sensibles aux négociations commerciale entre Pékin et Washington, perdent respectivement 1,15%, 3,2% et 1,7%.

Les investisseurs seront attentifs à la publication de l'ISM manufacturier, prévue à 14h00 GMT, dans l'espoir qu'il apaise les craintes de récession qui pèsent sur la tendance.

(Juliette Rouillon pour le service Marchés, édité par Patrick Vignal)