PARIS, 23 janvier (Reuters) - Pernod Ricard a annoncé mercredi que son conseil d'administration avait désigné Patricia Barbizet comme administratrice "référente", une fonction nouvellement créée dans une démarche "d'amélioration continue" de sa gouvernance.
Patricia Barbizet, ancienne dirigeante d'Artemis, holding de la famille Pinault (propriétaire de Kering), avait été nommée administratrice du groupe en novembre 2018.
Parallèlement, Pierre Pringuet, ancien directeur général de Pernod Ricard, démissionnera de sa fonction de vice-président tout en demeurant membre du conseil.
Cette annonce intervient alors que le numéro deux mondial des spiritueux est visé par le fonds activiste Elliott, qui a pris plus de 2,5% de son capital en novembre dernier pour environ 900 millions d'euros.
Le fonds réclame au groupe français plus de marges, grâce à des baisses massives de coûts, ainsi que des administrateurs à la fois plus indépendants et au profil plus international.
"La création du poste d'administrateur référent s'inscrit dans la continuité d'une réflexion entamée en juillet 2018, dans le cadre de la revue triennale du conseil et de nombreux échanges avec nos investisseurs de long terme", souligne Alexandre Ricard, PDG du groupe, dans un communiqué.
Ce faisant, le dirigeant tient à préciser que Pernod Ricard n'a pas attendu Elliott pour faire évoluer sa gouvernance et qu'il entérine aujourd'hui une évolution préparée avant l'arrivée du fonds activiste dans son capital.
"Cette évolution de la gouvernance s'inscrit dans une démarche d'amélioration et d'effort continus", précise le groupe.
(Pascale Denis, édité par Jean-Michel Bélot)
