NEW YORK (Reuters) - Le bitcoin "est une fraude" et va exploser, a déclaré mardi Jamie Dimon, directeur général de JPMorgan Chase & Co(>> JP Morgan Chase & Company).
S'exprimant lors d'une conférence des investisseurs de la banque à New York, M. Dimon a déclaré : "La monnaie ne va pas fonctionner. Vous ne pouvez pas avoir une entreprise où les gens peuvent inventer une monnaie à partir de rien et penser que les gens qui l'achètent sont vraiment intelligents."
Dimon a déclaré que si des traders de JPMorgan négociaient la crypto-monnaie, "je les virerais dans la seconde, pour deux raisons : C'est contraire à nos règles et ils sont stupides, et les deux sont dangereux."
Les commentaires de Dimon interviennent alors que le bitcoin, une monnaie virtuelle qui n'est soutenue par aucun gouvernement, a plus que quadruplé en valeur depuis décembre pour dépasser les 4 100 dollars (3 086,65 livres).
Le bitcoin est une monnaie numérique qui permet aux individus de se transférer des valeurs entre eux et de payer des biens et des services en contournant les banques et le système financier classique.
Alors que les banques se sont largement tenues à l'écart du bitcoin depuis son apparition à la suite de la crise financière, la monnaie virtuelle bénéficie du soutien de toute une série de personnes, notamment des passionnés de technologie, des libéraux sceptiques à l'égard de la politique monétaire des gouvernements et des spéculateurs attirés par les fluctuations de son cours.
"Que cela plaise ou non, les gens veulent s'exposer au bitcoin", a déclaré Edward Tilly, président-directeur général du groupe boursier CBOE Holdings Inc.(>> CBOE Holdings, Inc), lors de la même conférence.
CBOE a déposé une demande auprès des régulateurs américains pour lancer un contrat à terme sur le bitcoin et un fonds négociable en bitcoin sur ses marchés.
Toute bonne transaction commence par une différence d'opinion, a ajouté M. Tilly. "Ainsi, Jamie peut être du côté court et les émetteurs et ceux qui négocient en physique peuvent être du côté long, et il semble que nous ayons un excellent commerce."
Dimon pourrait également se trouver de l'autre côté d'un autre échange de bitcoins plus proche de chez lui.
Lors d'une autre conférence environ deux heures plus tard, Dimon a déclaré qu'une de ses filles avait acheté des bitcoins.
"Ça a monté et elle pense qu'elle est un génie maintenant", a déclaré Dimon lors de la conférence CNBC Institutional Investor Delivering Alpha.
"PIRE QUE LES BULBES DE TULIPES"
Les banques et autres institutions financières ont été préoccupées par l'association précoce du bitcoin avec la criminalité en ligne et le blanchiment d'argent.
L'offre de bitcoins est censée être limitée à 21 millions, mais des clones de la monnaie virtuelle sont en circulation, ce qui a rendu son marché plus volatil.
"C'est pire que les bulbes de tulipes", a déclaré M. Dimon, faisant référence à une célèbre bulle boursière des années 1600.
JPMorgan et nombre de ses concurrents ont toutefois investi des millions de dollars dans la blockchain, la technologie qui permet de suivre les transactions en bitcoins. La blockchain est un registre partagé des transactions tenu par un réseau d'ordinateurs sur Internet.
M. Dimon a déclaré que de telles utilisations se déploieront au cours des prochaines années, à mesure que la technologie sera adaptée à différents secteurs d'activité.
Les institutions financières espèrent que la blockchain pourra être adaptée pour simplifier et réduire les coûts de processus tels que le règlement des titres, les transactions de prêts et les transferts d'argent internationaux.
Dimon a prédit de grosses pertes pour les acheteurs de bitcoins. "Ne me demandez pas de le vendre à découvert. Il pourrait être à 20 000 dollars avant que cela n'arrive, mais il finira par exploser", a-t-il déclaré.
"Honnêtement, je suis juste choqué que quelqu'un ne puisse pas voir ce que c'est".
Le prix du bitcoin a chuté jusqu'à 4 % après les commentaires de Dimon et s'échangeait dernièrement à 4 164 $. Les rumeurs selon lesquelles le gouvernement chinois envisage d'interdire le commerce des monnaies virtuelles sur les bourses nationales ont pesé sur le bitcoin récemment.
"On a l'impression d'être au milieu d'un cycle de nouvelles négatives, mais même en tenant compte de tout cela, nous nous échangeons toujours au-dessus de 4 000 dollars", a déclaré John Spallanzani, stratège macro en chef chez GFI Group.
(Reportages de David Henry et Anna Irrera à New York ; reportages supplémentaires de John McCrank, Angela Moon et Lawrence Delevingne ; corrections de Steve Orlofsky et Jonathan Oatis).
Par David Henry et Anna Irrera
