Sir Richard Branson vient de présenter son « dernier bébé » à la presse. Mais pas question de landeau, de bavoir ou être accessoire. C’est sous forme de maquettes et d'images virtuelles que l’embryon a fait sa première apparition.

Il a toutes les raisons d’espérer un réel succès pour son projet pour le moins innovant : la file d'attente des candidats au vol spatial s'allonge : plus de 200 passagers ont d’ores et déjà confirmé cette réservation un peu spéciale, et quelque 85.000 personnes seraient intéressées.

Richard Branson présente son vaisseau spatial



Tourisme spatial

Le vaisseau pourra accueillir six passagers et deux pilotes. Ces touristes de l'espace pourront voir la Terre à quelque 110 kilomètres d'altitude et connaître durant cinq minutes les sensations de l'apesanteur. Certes il y a tout de même un prix pour cela : le vol coûtera la « modique » somme de 200.000 dollars (140.000 euros).

Conçu par Burt Rutan, le SpaceShipTwo sera une version améliorée du SpaceshipOne, premier engin civil – et financé sur fonds privés – à avoir effectué des vols suborbitaux en 2004.

La présentation a été l’occasion pour Sir Richard d’avouer – certes en toute modestie - qu’il avait l’ambition, à terme, d’utiliser son engin de l’espace non seulement comme un véhicule de tourisme spatial, mais aussi comme moyen de transport intercontinental...