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PARIS (Agefi-Dow Jones)--Action, réaction. L'exploitant aéroportuaire français Groupe ADP a défendu mardi son projet de création d'une entreprise commune avec le britannique Select Service Partner (SSP), qui se trouve dans le collimateur de l'Autorité de la concurrence.

Ce projet, annoncé en octobre 2021, prévoit qu'ADP cède à SSP 50% de la société Extime Food & Beverage Paris, dont l'objet est d'exploiter à terme une majorité des points de vente de restauration situés dans les aéroports de Roissy-Charles de Gaulle et Orly.

"Il est prévu que cette entité regroupe à terme, pour une durée d'environ 11 ans et pour un chiffre d'affaires estimé à 1,8 milliard d'euros sur la période, plus d'une centaine de points de vente", avait expliqué ADP à l'automne 2021. A titre de comparaison, l'exploitant aéroportuaire a réalisé un chiffre d'affaires de 2,8 milliards d'euros en 2021.

Un "doute sérieux d'atteinte à la concurrence"

Mais l'opération fait tiquer l'Autorité de la concurrence en France. L'institution a annoncé lundi avoir ouvert une enquête approfondie sur ce dossier en raison d'un "doute sérieux d'atteinte à la concurrence".

"L'opération aura pour conséquence de conférer à terme à l'entreprise commune un quasi-monopole sur les services de restauration d'ADP", selon l'Autorité, ce qui est "susceptible d'engendrer une augmentation des tarifs, de même qu'un risque de diminution de la qualité et de la diversité des produits proposés aux consommateurs finals".

Face à ces inquiétudes, ADP a plaidé mardi que le modèle des coentreprises était "communément mis en œuvre par de nombreux aéroports dans le monde" et qu'il y avait lui-même recours depuis plus de dix ans. Le groupe a rappelé que l'expertise d'un partenaire industriel avait contribué au développement de ses différentes activités de distribution et de restauration dans les aéroports.

Pour avancer sur ce dossier, ADP entend continuer à échanger avec l'Autorité de la concurrence "concernant tous les éléments démontrant les effets attendus de l'opération pour les passagers et les bénéfices qui en résulteront tant sur la maîtrise des tarifs que sur la qualité de service", a indiqué l'exploitant aéroportuaire.

Reste à savoir s'il saura convaincre. Si tel n'est pas le cas, le groupe continuera néanmoins de tracer son sillon.

"En tout état de cause, si ce projet ne devait pas voir le jour sous sa forme ici envisagée, le groupe ADP conservera la pleine maîtrise de son système commercial pour l'adapter à la demande des passagers et contribuer à l'atteinte de ses objectifs de croissance rentable", a précisé l'exploitant aéroportuaire.

Vers 12h40, l'action Groupe ADP reculait de 1%, à 131,60 euros, alors que l'indice SBF 120 perdait 0,7%.

-Vincent Alsuar et Pierre-Jean Lepagnot, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 39; valsuar@agefi.fr ed: VLV - LBO

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January 10, 2023 06:47 ET (11:47 GMT)