Aux premières lueurs du jour, les bombardiers d'eau ont repris leurs opérations au-dessus des villes de Mandra, à l'ouest d'Athènes, et de Loutraki, près du canal de Corinthe qui sépare la Grèce continentale du Péloponnèse. Les pompiers ont travaillé toute la nuit pour maintenir les flammes à distance d'un complexe de raffineries côtières.

Quatre avions envoyés par l'Italie et la France se joindront aux efforts mercredi, ont indiqué les autorités.

Les pompiers ont signalé qu'un troisième incendie s'était déclaré sur l'île de Rhodes.

Des dizaines de maisons ont été éventrées et des centaines de personnes ont été contraintes de fuir les flammes qui ont ravagé des hameaux mardi. La circulation a été interrompue pendant des heures sur deux routes reliant le continent au Péloponnèse. Elles ont été partiellement rouvertes mercredi en début de journée.

Le risque d'incendie est élevé dans tout le pays. "Nous restons en état d'alerte maximale", a déclaré Vassilis Varthakogiannis, porte-parole des pompiers.

Le service météorologique grec a mis en garde contre un risque élevé d'incendies cette semaine, alors que le pays se remet de la première grande vague de chaleur de l'été. Une deuxième vague de chaleur est prévue à partir de jeudi.

"Les conditions sont extrêmes et devraient le rester pendant une semaine encore", a déclaré Kostas Tsigas, chef de l'association des officiers des pompiers, à la chaîne de télévision grecque SKAI.

L'incendie, qui s'est déclaré lundi dans la région de Dervenochoria, à environ 30 km au nord d'Athènes, s'est rapidement propagé sous l'effet de vents irréguliers et a atteint Mandra mardi, brûlant les maisons et forçant les habitants à fuir.

Tout le monde n'est pas parti de son plein gré. Des images diffusées par la police grecque montrent des officiers implorant un groupe de religieuses réticentes qui chantent des hymnes d'évacuer un couvent, et d'autres montrant des policiers criant "allons-y" alors que d'imposantes flammes se rapprochent d'un chantier de construction forestière.

Andreas Theodosiadis, un habitant de Mandra, a déclaré : "Nous avons mis tous nos efforts à faire cela, nous avons construit cela, et maintenant tout a disparu", alors qu'il se tenait près de débris et de voitures creusées par les flammes.

La région dans son ensemble a déjà connu des expériences amères en matière de catastrophes naturelles. En 2017, Mandra, une zone essentiellement industrielle, a été frappée par des inondations soudaines qui ont tué 24 personnes. Un an plus tard, 101 personnes sont mortes dans la ville balnéaire de Mati, à l'est d'Athènes, après qu'un incendie de forêt a ravagé la ville en quelques heures.