HAMBOURG, 8 décembre (Reuters) - L'Allemagne va acheter un nouveau système de radars de défense anti-aérienne pour ses frégates F-124, ouvrant la voie à une participation renforcée au système de défense anti-missile de l'Otan, a déclaré un porte-parole du ministère de la Défense jeudi.

Le chef d'état-major de l'armée, le général Volker Wieker, a opté pour l'achat d'un système disponible sur le marché plutôt que pour un nouveau programme de développement ou un simple remplacement des batteries existantes, a-t-il précisé.

Certains experts, qui évaluent le coût de l'opération à 450 millions d'euros, pensent que le système sera fourni par Thales , qui a déjà conçu celui actuellement en usage.

Thales n'était pas disponible dans l'immédiat pour commenter cette information et le porte-parole du ministère n'a pas précisé quelle entreprise fournirait ces nouveaux radars.

Le développement d'un nouveau système aurait coûté dans les 500 millions d'euros et aurait pu être supervisé par Airbus , estiment ces spécialistes.

L'achat d'un système de radars plus efficace permettra également aux trois navires de jouer un rôle plus important dans le système de défense anti-missile de l'Otan en offrant une alternative aux radars américains de longue portée situés dans l'est de la Turquie.

Ces radars devraient être installés d'ici le milieu de la décennie 2020-2030. (Sabine Siebold; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)

Valeurs citées dans l'article : Airbus Group, Thales