23 janvier (Reuters) - Airbus envisage une scission pour son programme de drones de surveillance et de communication à haute altitude Zephyr, avec le but de lancer des opérations commerciales d'ici la fin de l'année prochaine, rapporte le Financial Times lundi.

L'avionneur français a demandé à Morgan Stanley de trouver des partenariats externes pour aider à accélérer la commercialisation de l'entreprise, qui fonctionnera sous la marque "Aalto", selon le Financial Times.

Le drone Zephyr, alimenté par l'énergie solaire, est conçu pour se maintenir à une altitude d'environ 21 kilomètres pendant des mois à des fins de surveillance ou pour renforcer temporairement les communications.

Sameer Halawi, qui dirige le programme depuis l'été dernier, a déclaré au Financial Times que le Zephyr était "au stade de conception finale".

"L'idée de l'opération est d'amener des partenaires aux vues similaires à l'équation et d'être en mesure de faire évoluer cette activité", a déclaré Sameer Halawi, ajoutant qu'Airbus ne propose pas de services de télécommunications.

Airbus n'avait pas répondu dans l'immédiat à une demande de commentaire de Reuters. (Reportage Gokul Pisharody à Bangalore ; version française Jean Rosset ; édité par Blandine Hénault)