Les protestataires ont accepté de mettre fin aux manifestations qui bloquaient l'accès aux salines d'Atacama au Chili, le plus grand gisement de lithium au monde, en promettant une visite du président Gabriel Boric.

Depuis plusieurs jours, des groupes indigènes bloquaient les routes publiques menant aux exploitations minières du sud de la plaine salée, où le producteur national SQM et l'entreprise américaine Albemarle extraient le métal, empêchant les travailleurs, les fournitures et le lithium d'entrer ou de sortir.

Les manifestations ont été déclenchées par un accord signé le mois dernier entre SQM et l'entreprise publique de cuivre Codelco, qui, selon les dirigeants indigènes, a mis à l'écart les communautés locales malgré la promesse faite récemment par le gouvernement de mettre en place une table de dialogue pour discuter de l'exploitation du lithium dans l'Atacama.

Le Conseil indigène de l'Atacama a déclaré dans un communiqué partagé sur la plateforme de médias sociaux X vendredi que les manifestants mettraient fin à l'occupation dans les heures à venir après que le ministère des mines a promis que M. Boric se rendrait dans la région. Aucune date n'a été précisée pour cette visite.

La manifestation a mis en évidence une sérieuse remise en question du projet du Chili, deuxième producteur de lithium, d'imposer un plus grand contrôle de l'État sur le métal nécessaire aux batteries utilisées pour alimenter le parc mondial croissant de véhicules électriques.

"Le président du Chili doit connaître la plaine salée d'Atacama avant de définir sa politique", a déclaré le conseil.

Albemarle a déclaré plus tôt que ses activités s'étaient poursuivies normalement pendant la manifestation, tandis que SQM n'a pas répondu à une demande de commentaire.