Les revenus des ménages grecs ont été fortement comprimés après une série de hausses des taux d'intérêt par la Banque centrale européenne depuis juillet, ce qui a entraîné une augmentation d'environ 10 à 25 % des paiements mensuels des prêts hypothécaires.

Dans des déclarations séparées mardi, Piraeus Bank et Eurobank ont déclaré qu'elles gèleraient leurs taux d'intérêt variables sur les prêts hypothécaires en cours à partir du mois prochain jusqu'en avril 2024, en les référençant sur le taux Euribor du mois de mars moins 20 points de base.

Le ministre des finances, Christos Staikouras, a déclaré à la radio Real FM que la National Bank of Greece et l'Alpha Bank devraient annoncer des mesures similaires afin de stabiliser les paiements mensuels des emprunteurs à leur niveau actuel.

Les banquiers grecs estiment que jusqu'à 500 000 emprunteurs qui ont assuré le service de leurs prêts hypothécaires pourraient bénéficier de cette mesure.

"Le coût potentiel pour les banques pourrait s'élever à 200 millions d'euros (218,10 millions de dollars) en fonction des futures hausses de taux d'intérêt de la Banque centrale européenne", a déclaré un banquier à Reuters sous couvert d'anonymat.

Les banques grecques ont constaté une augmentation de la demande de nouveaux prêts hypothécaires alors que l'économie se redresse après une décennie de crise de la dette et la pandémie de COVID-19. Elles ont enregistré un bénéfice net de 3,5 milliards d'euros l'année dernière grâce à l'augmentation des marges sur les taux d'intérêt.

Le taux d'intérêt moyen sur les prêts hypothécaires grecs s'élevait à 4 % en janvier de cette année, contre 3,1 % en 2022, selon les données de la Banque de Grèce. La grande majorité des prêts hypothécaires en cours, d'une valeur de 27 milliards d'euros en Grèce, sont assortis d'un taux d'intérêt variable.

(1 $ = 0,9170 euros)