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LISBONNE (awp/afp) - Le rabbin de Porto, arrêté dans le cadre d'une enquête sur d'éventuelles irrégularités dans la naturalisation de descendants de juifs, dont a bénéficié le milliardaire russe Roman Abramovitch, a été mis en examen, a-t-on appris samedi auprès de la communauté israélite de cette ville du nord du Portugal.

Le rabbin de Porto Daniel Litvak, qui a été arrêté jeudi, a dû remettre son passeport, et sera assigné à résidence, a indiqué à l'AFP un porte-parole de la communauté israélite.

L'enquête porte sur des faits "susceptibles de constituer des délits de trafic d'influence, de corruption active, de falsification de documents, de blanchiment d'argent" ou encore de "fraude fiscale", précise un communiqué du ministère public portugais.

Les enquêteurs de la police judiciaire ont mené vendredi plusieurs perquisitions au sein de la communauté israélite de Porto, qui avait conduit la procédure ayant permis d'accorder la nationalité portugaise à Roman Abramovitch en avril 2021.

Selon les médias locaux, outre le rabbin de Porto, un avocat a également été mis en examen dans cette affaire impliquant des responsables de la communauté juive qui sont soupçonnés d'avoir délivré de fausses attestations sur l'ascendance juive de plusieurs candidats.

Dans le cadre de cette loi de naturalisation, les communautés israélites de Porto ou de Lisbonne doivent fournir un certificat attestant des origines juives des candidats, un document qui est ensuite remis à l'Institut des registres et du notariat (IRN), avant que la procédure ne soit validée par le ministère de la Justice.

Ces perquisitions interviennent après l'ouverture par le ministère public en janvier dernier d'une enquête sur la procédure de naturalisation de Roman Abramovitch. Elle s'ajoute à une autre investigation interne de l'IRN.

Le propriétaire du club de football londonien de Chelsea avait bénéficié de cette loi de réparation permettant à tous les descendants de Juifs séfarades, persécutés et expulsés à la fin du XVe siècle, d'obtenir la nationalité portugaise.

La communauté israélite de Porto, qui précise que cette enquête vise aussi d'autres procédures de naturalisation comme celle de Patrick Drahi, propriétaire et fondateur du groupe de télécoms et médias Altice, réfute ces accusations d'irrégularités.

Elle se dit victime "de dénonciations anonymes" destinées à "mettre en cause l'honnêteté des procédures" de naturalisation et ajoute avoir déjà porté plainte "pour dénonciations calomnieuses".

Depuis l'entrée en vigueur de cette loi de réparation, il y a sept ans, plus de 137.000 demandes de nationalité ont été déposées. Le Portugal a déjà accordé la citoyenneté à quelque 57.000 descendants de juifs séfarades.

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