Les autorités antitrust américaines ont déposé mardi une plainte contre Amazon.com, accusant le détaillant en ligne de nuire aux consommateurs en pratiquant des prix plus élevés. Il s'agit de la dernière action en date d'une longue série de mesures sévères contre les monopoles, qui remontent à l'effondrement de la Standard Oil. Plus récemment, les régulateurs de la Federal Trade Commission (FTC) ont ciblé les grandes entreprises technologiques, notamment Google (Alphabet) et Facebook (Meta Platforms).

Voici une liste des tentatives faites par les autorités de régulation pour diviser les grandes entreprises :

Standard Oil (1911) - Les régulateurs ont allégué que la Standard Oil de John Rockefeller détenait le monopole dans le secteur pétrolier en pratiquant des prix agressifs pour éliminer la concurrence. La Standard Oil a été scindée en 34 sociétés. Certaines de ces entreprises indépendantes comprennent aujourd'hui ExxonMobil et Chevron.

Aluminum Company of America (Alcoa) (1945) - Le ministère de la justice a accusé Alcoa de monopoliser illégalement le marché de l'aluminium et a exigé la dissolution de la société. L'affaire dure des années et le gouvernement vend les usines de production d'aluminium construites pendant la guerre à Reynolds Aluminum et Kaiser Aluminum, créant ainsi un marché concurrentiel.

Paramount Pictures (1948) - La Cour suprême des États-Unis a statué dans une affaire antitrust historique, également connue sous le nom d'"affaire Paramount" ou d'"affaire antitrust d'Hollywood", que les studios de cinéma ne pouvaient pas légalement posséder leurs propres salles de cinéma, ce qui mettait un terme à l'intégration verticale des entreprises. Cette décision a contraint la Paramount à séparer les cinémas des studios.

IBM (1982) - Le gouvernement américain a lancé une enquête antitrust sur la position dominante d'IBM qui a duré 13 ans. L'affaire a été retirée par la suite et le fournisseur de logiciels et de services informatiques est resté intact.

AT&T (1984) - En 1974, le gouvernement américain a intenté une action antitrust contre AT&T en raison de son monopole sur les lignes téléphoniques. Après huit ans de procédure, les deux parties sont parvenues à un accord qui a conduit AT&T à céder le contrôle de ses sociétés d'exploitation régionales, ou "Baby Bells".

Microsoft (2001) - Un juge de district américain a ordonné le démantèlement de la société sur la base de plaintes antitrust, mais les juges d'appel l'ont rejeté. Le ministère de la justice et Microsoft sont parvenus à un accord en novembre 2001.

Meta Platforms (2023) - Une cour d'appel a statué en faveur de Meta en refusant de relancer une action en justice intentée par des États contre son unité Facebook pour des violations présumées de la législation antitrust. La FTC et les États avaient demandé au tribunal en 2020 d'ordonner à Facebook de vendre Instagram, qu'il a acheté pour 1 milliard de dollars en 2012, et WhatsApp, qu'il a acheté pour 19 milliards de dollars en 2014.