Vodafone prévoit de travailler avec la constellation de satellites en orbite basse d'Amazon, Project Kuiper, pour étendre la portée de ses réseaux de télécommunications 4G et 5G en Europe et en Afrique.

L'opérateur mobile britannique a déclaré que les satellites à large bande passante et à faible latence du Projet Kuiper seraient utilisés pour connecter les stations de base mobiles dans des endroits éloignés à ses réseaux principaux, éliminant ainsi le besoin de liaisons sans fil fixes ou basées sur la fibre.

Amazon se prépare à tester deux prototypes de satellites dans les mois à venir avant de commencer à déployer des satellites de production en 2024 pour son réseau, qui sera en concurrence avec Starlink d'Elon Musk, OneWeb et d'autres.

Vodafone et Amazon ont déclaré qu'ils travailleraient au déploiement des services à haut débit du projet Kuiper dans les communautés mal desservies du monde entier, et qu'ils offriraient également des services aux entreprises, tels que des connexions de secours.

Dave Limp, vice-président senior d'Amazon pour les appareils et les services, a déclaré que le partenariat aiderait les clients des deux entreprises à "tirer le meilleur parti d'une connectivité élargie, en particulier dans des domaines tels que le haut débit résidentiel, l'agriculture, l'éducation, les soins de santé, les transports et les services financiers".

Margherita Della Valle, PDG de Vodafone, a déclaré que ce partenariat compléterait le travail déjà effectué par la société britannique avec AST SpaceMobile pour développer un réseau mobile basé dans l'espace qui se connecterait directement aux téléphones mobiles standard sans nécessiter d'équipement spécialisé.

Telefonica a déclaré le mois dernier qu'elle s'était associée à Starlink pour fournir des connexions internet aux clients des zones rurales et isolées. (Reportage de Paul Sandle ; rédaction d'Alexander Smith)